Я проехал по всем поселковым улицам тихим ходом, усиленно вертя головой по сторонам, но Павлика не заметил. Зато разворачиваясь в обратную сторону на противоположной стороне посёлка, отметил широкий и высокий старый дуб, растущий отдельно на широкой поляне. Подумал, что это тот самый дуб, с которого шагнул Павлик год назад и в ветвях которого в то время жил Рэмка. Мелькнула мысль подъехать к дубу и попытаться позвать Рэмку, но я тут же отмёл её в сторону – то, что было год назад, совсем не обязательно должно быть и в этом году тоже. Тем более, что Рэмка в прошлом году жил на этом дереве не просто так, а проходил какое-то испытание, которое должно было закончиться прошлой осенью. Так что вполне вероятно, что сейчас одного из самых любимых моих героев этой книги там нет. Но я, тем не менее, не упустил возможность показать на дуб Матвею:

– Наверное, этот тот самый дуб. Не буду утверждать наверняка, но это дерево очень похоже на то, о котором говорил Павлик.

Матвей и его папа с интересом уставились на дерево.

– Ой… какой высокий… – расслышал я за рокотом мотора тихий возглас мальчика.

Наверное, было ещё очень рано, всего около девяти часов утра, поэтому и детворы на улице никакой не было. В такую рань обычно дети ещё по домам сидят, завтракают или вообще спят – каникулы же, спешить некуда. Второй раз проехал я через весь посёлок с тем же результатом, что и в первый. Проехал до отдельно стоявшего здания и обнаружил на стене расписание работы магазина. Отлично, я нашёл поселковый магазин, но открывался он, судя по расписанию на стене, только в одиннадцать часов. До открытия, стало быть, ещё целых два часа.

Остановив машину, заглушил двигатель и вышел. Следом за мной на воздух выбрались и папа с сыном. Поскольку мамы сегодня при подъёме мальчика не было рядом, да и дорога подошла к концу, послушный мальчик Матвей запрятал в свой рюкзачок не вполне приличный с точки зрения подросших мальчиков предмет одежды под названием колготы и сверкал теперь почти незагорелыми коленками. Почему-то при виде его сразу подумалось, что мальчишке придётся усиленно загорать в ближайшие дни, чтобы не отличаться от своих летающих приятелей, загорелых от природы.

– Это, наверное, тот самый магазин, где Павлик познакомился с девочками-близнецами, – оглядев здание, высказал предположение Матвейка, обращаясь, безусловно, ко мне.

– Вероятно, – кивнул я. – Других магазинов здесь, как рассказывал Павлик, нет. А если проехать по этой дороге дальше, то должны быть несколько современных коттеджей, в одном из которых живут сестрички. Однако, что нам делать сейчас? Бесконечно ездить по улицам посёлка в надежде встретить Павлика или его приятелей смысла нет. Тем более что кроме самого Павлика в лицо мне никто не известен.

– Можно просто спросить кого-нибудь, – сказал мальчик.

– Само собой разумеется, что это лучший выход, но кого спросить? Просто постучаться в первый попавшийся дом и спросить, в каком доме живёт мальчик, поймавший в прошлом году самого большого леща? Мне, честно говоря, такой вариант не совсем подходит. Ну, не по моему возрасту. Твой папа, мне кажется, тоже от этого не в восторге. Этот вариант лучше всего подходит для тебя. Ты мальчик, тебе можно задавать любые вопросы, даже смешные или странные. Ты согласен?

– Я стесняюсь… – тут же стушевался Матвей, а папа его благоразумно молчал.

– Ну и что будем делать? Я предлагаю подождать, пока откроется магазин и спросить продавца. Они всегда всё знают в таких небольших посёлках, ведь сюда за покупками приходят все жители. Правда, ждать долго, но деваться некуда. Это лучше, чем ездить по улицам в надежде на случайную встречу. Можем доехать до реки и искупаться, вряд ли на местном пляже с самого утра много народа соберётся. Я ещё в этом году не купался. Честно говоря, и в прошлом году не купался тоже. К открытию вернёмся сюда. Как такой план?