– Вы хотите поехать сам? – удивился мой гость.

– А куда же вы без меня? Тем более, я один всё не решался на такую поездку, хоть очень в ней заинтересован, а в приятной компании – почему бы нет? И ещё, вы спрашивали моё мнение… Я не даю вам совет, но если бы вопрос касался меня лично и у меня появилась бы возможность получить в своё распоряжение настоящие крылья, я бы без раздумий согласился. Но это я, а Матвей ваш сын, поэтому и решать вам.

– Я понял, – гость поднялся с намерением удалиться к себе. – Я подумаю и приму решение. Думаю, к утру всё уже будет решено. Спасибо, общение с вами позволило мне многое понять.

– Главное, это чтобы вы приняли правильное решение. Руководствуйтесь в первую очередь интересами ребёнка, а не своими собственными. Желаю удачи и буду ждать вашего решения. Любого.

Давненько я не ездил на длинные расстояния! Когда-то, лет больше десяти назад, провести ночь за рулём было для меня совсем не сложно. Притом ещё и весь день после этого автопробега работа была не в тягость. Но время идёт и человек, набирая с годами всё больше жизненного опыта, к сожалению, не становится моложе, а совсем наоборот. Тем не менее, к подготовке поездки я подошёл со всей серьёзностью, как только папа Матвея сообщил мне на следующее утро после нашего разговора своё решение. Честно говоря, я даже не сомневался, что его решение будет положительным. Ну, почти не сомневался.

Навестив меня утром, Гордей Максимович отправился на работу отпрашиваться в отпуск на несколько дней, а я сначала изучил предстоящий маршрут по интернету, а потом по ещё советскому атласу автомобильных дорог, нашедшемуся на одной из моих книжных полок. Почему-то я почти не удивился, не обнаружив большой разницы между современными картами в интернете и напечатанными в дорожном атласе почти сорок лет назад. До глубинки, такой, в которой находится Глухолесье, не только новые дороги, но и современные блага цивилизации в виде интернета и банкоматов добираются долго, или наоборот – быстро проскакивают мимо, забыв свернуть на небольшое ответвление от основной трассы.

Подготовка машины заняла почти весь день. Получилось, что вместе с подготовкой к дальней поездке я провёл почти полную профилактику своей японской старушке, много лет служившей мне исправно. В подробности вдаваться не буду, так как это довольно скучное описание. Вернувшись домой к четырём часам пополудни, собрал необходимый минимум вещей, и даже успел пробежаться по ближайшим магазинам. Нет, нам самим на дорогу продуктов много не нужно, тем более что обедать и ужинать предполагалось в точках общепита. Но там, куда мы едем, разные городские разносолы непременно пригодятся. А если ещё и вся летающая мальчишечья гвардия будет на месте – тем более. Запас разных не портящихся сладостей и некоторых продуктов не помешает – так я убедил сам себя, отправляясь за покупками.

В начале седьмого часа вечера я был готов к поездке, и то, что впереди ночь, меня совершенно не пугало – ночью даже проще ехать, потому что машин на дорогах меньше. С моей точки зрения отправиться в путь в ночь было предпочтительнее, чем утром. А дождик, ливший два дня подряд, наконец-то, перестал. Но после разговора с папой мальчика решили старт нашего мероприятия отложить до утра и выспаться перед дорогой. Запланировали отъезд на семь утра, чтобы выехать из города ещё до начала утренних «часов пик». Утром – так утром.

Без пятнадцати минут семь я подъехал к нашему подъезду и позвонил папе Матвея, чтобы спускались.

Матвей появился из дверей подъезда первым. С ним выбежала девочка, чуточку постарше и повыше его и чем-то на него похожая – сестрёнка. Мальчик был в прекрасном настроении в отличие от сестрёнки, выглядевшей явно расстроенной и недовольной. Дети поздоровались и принялись разглядывать мою старушку-машину с необычным правым рулём. Матвей был в джинсовом костюмчике из куртки и коротких штанишек – вполне подходящим на звание дорожного костюма. Под расстёгнутой курткой виднелась белая с голубыми и серыми полосками футболка, а под шортами оказались светло-серые колготки без всяких рисунков.