– Почему? Разве прямой переход гена эльфа не дает вам такую возможность, отменяя данное вами обещание при переходе в мир людей?

– Обещание основано не только на честном слове, но и на магических заклинаниях. Именно эти заклинания блокируют любую связь с миром эльфов.

– Скажите, а если бы Матвей всё-таки получил крылья, как бы вы поступили? Сами вы вряд ли бы отправились обратно в мир эльфов, ведь у вас здесь остались бы дочь и супруга. Также я сомневаюсь, что вы сможете отправить сына в тот мир одного. Мир эльфов для мальчика чужой. Как бы вы поступили, если бы Матвей стал эльфом?

Он задумался. Вопрос слишком серьёзный, чтобы ответить на него сразу, не подумав. Я не торопил.

– Я не знаю, – почти прошептал Гордей Максимович. – При любом решении, чувствую, что-то неправильное.

– Ну, вообще-то Павлик уже год живёт с крыльями. Может, стоит перенять опыт? Я не знаю всех плюсов и минусов бытия эльфа в мире людей, но, по-моему, ему удалось как-то совместить в себе обоих – и эльфа, и человека.

– Этот мальчик на самом деле существует?

– Конечно! И даже живёт в соседнем подъезде! Правда сейчас уехал на каникулы, в то самое Глухолесье, которое тоже существует.

– Честно говоря, я до конца не верил в его реальность, хоть и надеялся, что он существует.

– Думаю, он сможет нам помочь, ведь он в мире эльфов настоящий герой, отмеченный одной из самых почётных наград – наплечным знаком отличия. А ещё он знаком с королём, дружит с принцем, да и кое-какие другие связи в том мире у него имеются. Если вы, всё-таки, решите подарить мальчику крылья, его стоит познакомить с Павликом и остальными ребятами как можно раньше. А осталось всего четыре дня.

– Что вы посоветуете? – вдруг спросил он меня.

Встречного вопроса, тем более такого, я не ожидал, но быстро сориентировался:

– Я не имею права что-то советовать в вашей ситуации. Как бы я ни ответил на ваш вопрос, всё равно получилось бы, что я ненароком подталкиваю вас к тому или иному решению. К тому же, честно говоря, я в таком вопросе, как ни крути, сторона заинтересованная, потому, что для меня это, в первую очередь, интересный сюжет. Решать вам придётся самому, но при любом вашем решении я помогу его осуществить по мере моих сил.

– Если я выберу крылья, что делать дальше?

– В этом случае придётся отправиться в Глухолесье. На машине туда за сутки можно добраться. Машина есть. Сутки на ваше решение и сборы, ну и двое суток ещё будет на возможность общения Матвея с настоящими эльфами и Павликом. Вам или им ещё надо убедить Матвея шагнуть с высоты. Вдруг он испугается и откажется? В этом случае большинству ваших опасений сбыться не суждено. В какой-то мере это будет проще для вас, но вдруг потом он пожалеет о своей минутной слабости? Это, по-моему, будет ещё хуже, чем он когда-нибудь узнает, что вы не сказали ему о шансе получить крылья.

– А нельзя как-то поговорить с этим Павликом перед тем, как принять окончательное решение?

– К сожалению, нет. В самом Глухолесье проблемы с сотовой связью. Павлик звонит иногда мне сам, когда выбирается с товарищами в райцентр. А так до него не дозвониться.

– Жаль… Разговор с ним мог бы многое прояснить.

– Тут мы ничего изменить не в силах. Думайте, решайте. Время у вас пока есть, но не так много, как кажется. Выехать надо или завтра вечером, или, максимум, послезавтра утром. Машину я подготовлю, у меня микроавтобус, всем места хватит, но дочь и супругу лучше оставить здесь. Я это говорю потому, что мы свалимся незнакомым людям, как снег на голову. По словам Павлика, его тётя женщина гостеприимная и хлебосольная, но добротой следует пользоваться в меру.