Доктор Ложка сделал кувырок, схватил с головы Изумилиуса шляпу и забрался на верх вешалки для головных уборов.

– Полегче! – воскликнула Девятка.

ПРЫГ. Дом снова икнул, и вешалка начала весело насвистывать.

– Отдай шляпу!

– НУ УЖ НЕТ!

Эрик покопался в кармане фартука и стал отчаянно предлагать всем карамель.

Но Изумилиус выхватил у него из-за пояса метёлку для пыли, подбежал к вешалке и стал тыкать метёлкой в доктора Ложку, как мечом.

Тот в ответ начал размахивать своим оружием.

– Друзья ссора, – взвыл Эрик. – Леди поправить?

– Мы не можем тратить время на глупые классики, тогда как должны искать профессора Тарелку. Я обязан представить кое-кому секретную формулу! Я говорил тебе, что за мной гонится дьявол, – в ярости кричал доктор Ложка, пока Изумилиус тряс вешалку для шляп, пытаясь скинуть оттуда взбесившийся столовый прибор. – Ах, ты самый никчёмный волшебник на свете!

– Я покажу вам, кто тут никчёмный!

Изумилиус отбросил в сторону метёлку. У насвистывающей вешалки ту же образовалась деревянная рука и поймала её. Волшебник выпрямил пальцы, и кончики засверкали серебром…

– Покажи. На что. Способен! – зарычал доктор Ложка.

– С удовольствием!

У Девятки наконец появились дом, семья, о которых она так долго мечтала, но только что обретённое благополучие оказалось под угрозой. Она больше не хотела ничего слышать о соревновании по игре в классики, но отговорить от этого Изумилиуса было так же невозможно, как убедить доктора Ложку заняться вышиванием. Девочка решительно подошла к вешалке для шляп, схватила её обеими руками и закричала:

– Ты можешь всех успокоить?

Из деревянной стойки выросли две длинные руки. Одна сграбастала Ложку и перевернула его вниз головой – он всё ещё размахивал мечом и шляпой. Другая подцепила Изумилиуса за шиворот и приподняла его над полом.

Девятка самодовольно улыбнулась, но тут к ней со свистом метнулась третья рука, сцапала девочку за лодыжку, и она тоже оказалась вниз головой, чуть не касаясь носом пола.

Воцарилась тишина. Слышался только бодрый свист вешалки для шляп.

– Леди поправить! – просиял Эрик.

Все переглянулись и уставились на Девятку, которая пожалела, что предварительно не рассчитала следующий шаг. Эрик наклонился и приблизил лицо к её лицу.

– Леди застрять? – неуверенно произнёс тролль.

– Нет, – ответила Девятка. – Я думаю.

ПРЫГ! Снова икота.

Вешалка для шляп отпустила всех, и руки снова спрятались в деревянную стойку. Изумилиус, Девятка и Ложка свалились на пол. Метёлка упала девочке на голову.

Волшебник выхватил у доктора Ложки шляпу и сердито напялил её на голову.

– Сначала классики, – заявил Изумилиус. – Потом я спрошу у Башни, где искать профессора Тарелку. Мы найдём её, даю слово.

Доктор Ложка нахмурился.

– Твоё слово ничего не значит, чародей!

– Вы не понимаете. Мне необходимо попасть на соревнования! Я уже и так покрыл себя стыдом, пропустив три года, – вздохнул Изумилиус. – Газильон с огромным удовольствием сообщит судьям, что заклятие с Дома снято. Все ждут моего появления. Если я не приеду, они решат, что я испугался, и сбросят меня со счетов.

Он опустил глаза, и Девятка неуютно потопталась на месте. Это был не тот напыщенный, хвастливый волшебник, к которому она привыкла.

– И, если говорить честно, то их мнение обо мне изначально было не очень высоким. – Глаза у Изумилиуса подёрнулись влагой. – Я обязательно должен участвовать в чемпионате.

Он зашагал по коридору, Девятка и доктор Ложка двинулись за ним. Изумилиус влетел в свой кабинет и захлопнул за собой дверь, которая тут же слилась со стеной. Там, где она только что была, образовались капли пара. Девочка наклонилась вперёд, с любопытством прикасаясь к ним, как вдруг на их месте стала загораться разметка для классиков.