Башни Эквеллора Ирина Ростова

Открыв глаза, Мист ожидала увидеть, наверное, Торрена, но обнаружила светлый, весь в трещинках, потолок больничного крыла Университета, куда не рекомендовалось попадать никому и никогда, поскольку именно на болящих студентах обычно и оттачивали свои навыки их коллеги с медицинского факультета. Мист подергала носом, помигала, разлепляя глаза, и попробовала поднять руки. Через некоторое время дрожащие пальцы и предплечья с огромными кровоподтеками появились в ее поле зрения: синяки, синяки, ссадины, снова синяки и огромный ожог, похожий на отпечаток чужой ладони, на левом запястье. Девушка с сомнением его разглядывала, пока в голове пытались восстановиться последние перед потерей сознания события, поворачивая руку так и эдак.

– Ожог появился самопроизвольно, – негромко прозвучал культурный и тактичный голос. Мист тут же обернулась, дернувшись от боли в шее, и обнаружила рядом с кроватью лэри Акринну. – Я сказала, что вас случайно обожгли, когда вытаскивали, но это не правда, конечно.

– Со мной все в порядке?

– Вам виднее, Ле Илант.

Не “студент”. Просто, Ле Илант: ведь она же сдала и защитилась. Сдала, защитилась и защитила – так, кажется, правильнее. Или нет?

– А с городом?

– Вы справились, – милостиво сказала профессор. – Мне пришлось объяснять глифы, но, к счастью, их используют видящие Эйна для отвращения зла, так что обошлось. Так что…Ле Илант, глифами и молитвами, Эйн нам помог.

– Как хорошо, что есть Эйн, – сказала Мист, роняя голову на подушку. Это предполагалось как саркастическая фраза, но боль и усталость сделали свое дело, и получилось очень даже благостно. – А Тор как?

– Грейволд в порядке. Я с трудом прогнала его спать: он без конца твердил, что обязан быть рядом, чтобы защищать Вас от…мертвецов. Он так и сказал.

Мист содрогнулась. Бедный Тор!.. Да и она сама, кажется, бедная, тоже, с учетом всего. Девушка подняла левую руку, разглядывая отпечаток ладони. Воспоминания медленно проступали сквозь патину сна и забвения, и Мист внезапно очень порадовалась тому, что очнулась не в одиночестве.

Она ведь шагала в смерть, и мертвый маг удерживал ее на краю, и что-то страшное говорил…как будто сам он был недостаточно страшен.

– Ле Илант, – кашлянула лэри Акринна и заставила ее опустить руку на кровать. – Вы еще не думали о том, что собираетесь делать дальше?

– Не особенно, – ответила Мист, которая не думала вообще, кроме самых общих вещей. – А что?

– Ваше выступление вчера, я про магистерскую защиту, а не то, что было после, произвело самое положительное впечатление на комиссию. Конечно, эффект был несколько смазан последующими событиями, но, все же, мы все были впечатлены. И Совет Университета готов предложить Вам ставку ординарного профессора истории.

– Проф, – начала Мист и запнулась, несколько неверяще глядя на Акринну. – Разве это все так просто? Разве не надо, я не знаю, что-то важное совершить?

– Но Вы уже совершили, – терпеливо, как ребенку, объяснила Акринна. – Вы написали серьезную работу, впервые разделив эльфийскую литературу на две неравные части и показав их существенные отличия. Мы ожидаем, что Вы продолжите работу в этом направлении, переопределив значение вторичных эльфийских текстов и наметив признаки, которые позволили бы отделять первоначальные источники от дальнейших переработок. Хотелось бы, конечно, чтобы Вы избегали отдельных острых моментов, но мы это можем проработать отдельно.

– Но моя работа вовсе не об этом была, а про драконов, – сморщила нос Мист.

– Как и многие важные вещи, Ваше…открытие было для Вас вторичным по отношению к основной теме, но оно, несомненно, имеет куда большее значение, нежели, собственно, способы описания магических существ, – покачала головой Акринна.

– Но Вы же са…Вы разве не знали этих различий? – Мист требовательно уставилась на свою преподавательницу.

– Для меня все сочинения на эльфийском казались вполне эльфийскими, – сдержанно сказала Акринна. – У меня, все-таки, было слишком мало контактов с первоисточником, чтобы задуматься о таких вещах.

– А у меня, значит, было много, – дернула углом рта Мист и все-таки расплылась в улыбке. Хоть одна хорошая новость за день! Если она будет профессором, на сколько угодно часов в неделю, она сохранит доступ и к прекрасной библиотеке со словарями, и к лэри Акринне с ее знаниями эльфийского, ко всему! Опять-таки, не придется ни возвращаться домой, пытаясь найти себе место там, ни как-то еще обустраиваться в наземном мире.

– Я правильно понимаю, что Вас интересует предложение Совета?

– Конечно, – со сдержанным энтузиазмом отозвалась Мист. – Для меня будет честью принять предложение Университета и, гм, посвятить свое время научным исследованиям и обучению юных умов, – с несколько излишним пафосом сказала девушка.

– Я рада, – позволила себе улыбку лэри Акринна, от чего ее кошачья губа дернулась и встопорщилась. – Буду рада приветствовать Вас в числе моих коллег. Зайдите к секретарю Совета, когда Вас выпустят отсюда.

– Конечно, – проникновенно сказала Мист, теребя одеяло. А где, интересно, ее Книга?

Этот вопрос решился вскоре после ухода лэри профессора, когда в медицинское крыло влетел встопорщенный Торрен.

– Ну, ты как? Ты как? Дура ты, – сказал он и порывисто обнял подругу, причинив ей изрядные физические страдания. – Вот твоя радость, или гадость, в общем, штука, – он подсунул под угол ее подушки “Эльфийскую радугу”. – Надо же тебе что-то читать, пока ты слабенькая?

Даже не трогая принесенную Книгу, Мист поняла, что от “Радуги” там только обложка.

– Боюсь, конкретно эту литературу мне надо читать как раз когда я сильненькая, – пошутила она.

– А я тебе и словарик принес, – преданно сказал Торрен, подсовывая туда же один из самых компактных справочников эльфийского.

– Спасибо, – нашла в себе силы поблагодарить его Мист, хотя читать Книгу ей совершенно не хотелось.

– Профессор рассказала тебе про то, что они хотят тебя сюда работать? – не очень ловко уточнил Торрен, глядя в лицо девушки с пристальным интересом.

– Да.

– И ты?

– И я – да, – сдержанно ответила Мист, наблюдая за реакцией приятеля.

– Хорошо, – просиял Торрен. – Значит, у нас тут будет база, с библиотекой и все такое, это хорошо.

– А ты чем собираешься заниматься? Разве ты не должен вернуться к отцу?

– Не. Я не хочу к отцу, – помотал лохматой головой Торрен. – Я и Вилю всегда говорил, что я с ним уйду, куда он пойдет, а к отцу не хочу.

– Не чувствуешь призвания ювелира?

– Не чувствую призвания, точка, – хмыкнул парень. – Но ты не переживай, я ж не собираюсь на шее у тебя болтаться. Я думал тут, устроим базу на Близнецах, будем вылазки делать туда и сюда, новые башни подчинять, мелкие грузы за много денег надежно перевозить между известными. Ну и алхимию ту наладим в Хрустовой башне, я думаю, продавать можно. С большой выгодой.

– Это если ингредиенты восполняемы. Я половину так и не опознала.

– Значит, надо доопознать. У нас куча дел, – радостно заключил Торрен. – И Книгу надо изучать, а то как слепые котята.

– Это правда, – Мист подняла руку и коснулась обложки Книги. – Надо все прочитать. А еще мне надо домой съездить. Показать диплом и так далее.

– Домой? – Торрен аж подпрыгнул. – Прямо туда? Туда, ну, скажи?

– Нет, не в задницу, не радуйся так, – слабо пошутила Мист. – Но, да, примерно в том направлении.

– А мне с тобой можно?

– Там темно и мерзко.

– Во, вот это в самый раз! – с энтузиазмом сказал Торрен. – И потом, должен же я сообщить твоим родителям, что я тут тебя защищаю, и они могут не волноваться?

– Боюсь, от этого они будут волноваться еще больше, – скривилась Мист, обдумывая. Конечно, Тор не был подземцем, поэтому ему будет трудно там, во Тьме, но, с другой стороны, вдвоем в любом пути и любой ситуации сподручнее, тем более, с ее-то новой способностью к притягиванию неприятностей. Мало ли что и кого разбудит ее левая рука в кромешном мраке ее родины? Но идти туда надо: кроме необходимости успокоения семьи и неминуемого хвастовства, она хотела бы заново облазить те руины, которые когда-то и привели ее к необходимости выхода на поверхность и изучению других культур и другой истории. – И, что, ты правда туда хочешь?

– Ага, – кивнул Торрен. – Ужасно! Это ж такое надо увидеть хоть раз, целое подполье настоящих, живых еретиков!

– Не подполье, а Подземелья, – педантично поправила его Мист. – Ладно. Отправимся, чтобы время не терять, сразу, как я смогу двигаться. Хорошо бы еще удалось добраться без приключений.

– Ты шутишь, что ли? – не понял Тор.

– В смысле? Без приключений не обойдется, думаешь?

– Думаю. Да и зачем без приключений? Это ж скучно.

– Кому как, – проворчала Мист. – А теперь вали отсюда, я спать хочу.

– Я лучше покараулю.

– Вали, сказала, – не открывая глаз, вежливо попросила Мист. – А то влеплю больно.

– Да ты руки сначала подними, – ответил Торрен довольно, не слезая со своего места.

Мист вздохнула, выдохнула, вдохнула… Слитным движением поднялась, игнорируя боль во всем теле и, выхватив из-под подушки Книгу и словарь, демонстративно замахнулась на друга.

– Чума! – вскричал Торрен, вскакивая и прикрываясь мебелью. – Я все доктору скажу! Я скажу, что ты бешеная, и тебе надо эту…прививку!

– Говори, говори, – злорадно ответила Мист, падая обратно без сил и прижимая к себе Книгу, словно любимую мягкую игрушку. – Тебя первого исколют, ибо я тебя искусала.