Всего к 1812 г. Россия имела под ружьем меньше, чем Франция, по Троицкому 975 тыс. человек. Мультатули приводит цифру гораздо меньше – « численность на март 1812 г. 590 тысяч 973 человека при 1 тыс. 556 орудиях»112. Но русские войска были рассредоточены гораздо больше, чем французские. Едва успела освободиться от войны с Турцией Дунайская армия, продолжалась война с Ираном. Целые корпуса стояли в Грузии и на Кавказской линии, несколько дивизий несли гарнизонную службу в Одессе и Крыму, в Зауралье и Сибири. Отдельный корпус внутренней стражи был распределен полубатальонами по всем губерниям для борьбы с крестьянскими волнениями. Поэтому русские численно и уступали французам в зоне вторжения почти в полтора раза.

Академик Тарле Е. В. приводит ещё меньшие цифры численности двух русских армий: «в армии Барклая (1-й армии) было 118 тысяч человек; в армии Багратиона (2-й армии) – 35 тысяч человек, в общем – 153 тысячи». И расшифровывает численность подразделений: «Каждая русская пехотная дивизия состояла из 18 батальонов и имела в общем 10500 человек. Каждый пехотный полк состоял из двух батальонов линейных и одного запасного, обучавшегося в тылу. Кавалерийский полк состоял из шести эскадронов и одного запасного. Кавалерия была равна 48 тысячам человек. Артиллерия делилась на роты, и каждая из них была равна 250 человекам. Всего в России весной 1812 г. было 133 артиллерийских роты»113.

В то время русская армия состояла из регулярных и иррегулярных войск. Военные историки Золотарев В. А., Саксонов О. В., Тюшкевич С. А. пишут: «Иррегулярные войска, которые составляла, главным образом, казачья конница, насчитывали к началу 1812 года около 80 тыс. человек. Регулярные войска подразделялись на полевые и гарнизонные. Основной боевой силой являлись полевые регулярные войска. …состояли из пехоты, конницы, артиллерии и инженерных частей. В 1806 г. полевые регулярные войска насчитывали в наличии 231 тыс. человек пехоты и 58 тыс. кавалерии, а в 1812 г. – 381 тыс. пехоты и 79 тыс. кавалерии. …Иррегулярная (казачья) конница в своей боевой тактике опиралась на вековые традиции казачьего войска – атаковала противника лавой (растянутым дугообразным фронтом), а по ходу сражения могла вести бой в рассыпном строю с внезапным отходом. Подобная тактика явилась весьма неожиданной для регулярной французской кавалерии, впоследствии французские военачальники вспоминали, что казаки нападали внезапно, при попытке французской конницы атаковать в сомкнутом строю рассыпались, исчезали и снова появлялись перед строем противника, как только тот давал сигнал к отбою»114.

После вторжения наполеоновской армии манифест царя Александра I и предписание генерал-губернатора с призывом об обороне Отечества оглашали во всех мечетях и на деревенских сходках. Многие джигиты рвались на войну, стыдно было мужчине-башкиру не служить, а побывавшему на войне, да еще вернувшемуся с медалью, был почет по всей округе. С годовалого возраста мальчишек начинали воспитывать джигитами, причем не только отец с матерью, но и вся улица, весь аул.

В развитие царского манифеста «Волконский приказал всем могущим носить оружие, приготовиться „к обороне и защите жилищ своих“, чтобы в стойле была всегда готова одна лошадь, для чего и не изнурять её работой, должны быть наготове пика, копьё на ней трёхгранное, сабля, ружьё и пистолет, дабы, как только последует повеление, не было задержки для выхода в поход. В августе 1812 года Волконский приказал немедленно всех старых и немощных казаков причислить к отставным, а отставных, „кто получил свободу от болезни, то пока зачислить в служащие“, всех достигших 18 лет поверстать в казаки. Тем самым освобождались от линейной и внутренней службы определённое количество служащих казаков, которых можно было направить в полки действующей армии»