– Подожди, Малюта, на дыбу мы всегда их отправить успеем, – ласково улыбается пугающему мужчине государь. – Сначала послушаем, что князь Орлов скажет, признает ли своего пропавшего сына. А если признает, то всю семью уже можно будет обвинить в сговоре с целью нанести вред государю…

– Хорошая идея, – одобрительно кивает тот, кого государь назвал Малютой. – Но может пока ждём князя Орлова, всё же отправим их на дыбу?

– Нет, пока никакой дыбы, – отрицательно качает головой Иван Васильевич. – Заприте их пока где-нибудь, пусть посидят, подумают о своих грехах. – Это же надо в такие басурманские наряды вырядиться!

– Будет сделано, государь, – с готовностью кивает темноволосый мужчина, который нас сюда привёл, даёт знак ждущим наготове недобрым молодцам, те хватают нас под руки, и уводят прочь с глаз Ивана Грозного.

Ведут по коридору, спускают вниз по лестнице, бросают в какое-то тёмное подвальное помещение, и закрывают снаружи на засов. Вот же мы влипли!

Когда глаза немного привыкают к темноте, я смутно различаю деревянный лежак, и усаживаюсь на его край. Володя и Никита следуют моему примеру, и мы начинаем думать, что же нам делать дальше

– Слушай, Никита, ты же один из тех, кто готовил это дурацкое путешествие, так что знаешь, где сейчас наш артефакт. Давайте по-быстренькому его найдём, и свалим домой, – предлагаю я.

– Легко сказать, – уныло отвечает Никита. – Вот ты знаешь, какой сейчас год, какое вообще время года? Может, артефакта нашего ещё и в помине нет? К тому же, кто же нас отсюда выпустит, балда.

– Не хами моей невесте, – мрачно вмешивается в нашу приятную беседу Володя, и Никита с опаской замолкает.

– Володя, а откуда ты взял эту историю о сворованном цыганами ребёнке? Неужели сам придумал?

– Ничего я не придумывал, – с достоинством отвечает мой жених. – Во времена Ивана Грозного у одного из представителей нашего старинного рода действительно пропал сын.

– Так значит твоё враньё может сойти нам с рук? Володя, да ты просто гений! – я в восторге вскакиваю с лежака и обнимаю своего жениха. – Если ещё твой возраст подойдёт, и в тебе есть фамильные черты, и князь Орлов признает тебя своим сыном…

– Ага, признает. А потом Иван Васильевич всей семейкой осудит Орловых за крамолу, и нас с тобой до кучи, – Никита совершенно не разделяет моего энтузиазма. – Отметил уже наши басурманские наряды, сейчас не только в заговоре против государя, а ещё в каком-нибудь колдовстве обвинят…

– Да ну тебя! Давай верить в то, что государь окажется не таким Грозным, как на картине Репина, – отмахиваюсь я от плохо различимого в темноте историка. – Ты лучше расскажи, что знаешь о нашем артефакте. Кто его создал, где его можно найти, чтобы домой отправиться? И почему ты так уверен, что Орлова казнят за крамолу?

– Никто из моих предков не был казнён Иваном Грозным, – вставляет свои пять копеек Володя. – Так что я уверен в благоприятном исходе!

– Мне бы твою уверенность, княжич, – недовольно вздыхает Никита, и в гордом молчании принимается ждать, когда же нас вызволят из подвала и позволят предстать пред царскими очами.

А мы с Володей начинаем обсуждать, сколько лет может быть его украденному в детстве родственнику.

– Если сейчас времена опричнины, то он как раз должен быть моим ровесником, – воодушевлённо сообщает мне жених.

– Если сейчас времена опричнины, ты вполне можешь оказаться на дыбе, – радует нас мрачными предположениями Никита. – Нашёл чему радоваться!

Пара часов, в которые недобрые молодцы государя ищут по Москве Володиного предка, тянутся неимоверно долго. Наверное, именно поэтому Никита решает порадовать нас приятной беседой.