Глава 2

Рич стоял в переходе стыковочной станции «Зорг-2А» (буква А всегда обозначала серийное военное оборудование, а – урезанная версия военного образца для продажи гражданским лицам). Это была старая станция второго поколения, ее задача сводилась к обеспечению орбитальным лифтом планету Алор. Рич только вчера вылез из капсулы «Реаниматор-3А», где ему отрастили новую руку, потерянную при штурме пиратской базы. Ее просто срезало выстрелом плазменной турели, когда они с взводом десантников попали в засаду между первым и вторым переходом на станции. Тогда весь штурм пошел не по шаблону, которому их учили в академии. Случилась ошибка аналитиков баронства: старая станция пиратского картеля оказалась сильно перестроена. План станции не соответствовал действительности, противоабордажный комплекс был усилен дройдами «Защитник-3В», которые непосредственно подчинялись искусственному интеллекту станции. В том штурме десантники баронства умылись кровью. Сам Рич победу не помнил, после ранения он потерял сознание, и его переправили на десантном боте «Штурм-3В» на десантный транспорт «Дарог» в медицинский отсек, где и поместили в капсулу первой помощи.

Покалывание в правой руке отвлекло Рича от воспоминаний. Чувствительность новой руки понемногу восстанавливалась. Процесс полного восстановления займет еще от двух до пяти дней.

На выходе из орбитального лифта его уже встречали. Старший советник отца Марк Ролдон был уже стар, время уже начало клонить его вниз, а седина покрыла всю голову и бороду. Он начинал служить еще деду Рича, – Ракну Айвару, который был известен своей жестокостью к врагам.

– Приветствую вас, баронет Рич Айвар. Как ваше здоровье? – с небольшим поклоном поприветствовал его Марк Ролдон.

– Приветствую и вас, старший советник Марк Ролдон. Благодарю, руку мне уже вернули, – ответил Рич и погладил правую руку. – Аудор Айвар примет меня сегодня?

– Да, ваш отец ждет вас к ужину. Прошу вас, Рич Айвар, проследовать за мной. Я провожу вас в комнату, где вы сможете отдохнуть перед ужином. – Марк Ролдон сделал приглашающий жест, указав на флаэр, ожидающий на стоянке.

Вскоре Рич стоял посреди комнаты, в которой он провел свое детство до четырнадцати лет. Комната находилась на третьем этаже в конце длинного коридора по соседству с помещением прислуги. Остальные члены семьи жили на втором этаже. В четырнадцать его отравили учиться на десять лет в Туррускую офицерскую академию, в то время как его брат заканчивал обучение в Имперской академии командного состава.

Аудор Айвар встретился с ним до ужина, объяснив это тем, что мать не даст им поговорить. Она и так сильно переживала за его ранение. Как оказалось позже, женщина даже не знала, что он прибыл на планету.

– Рич Айвар прибыл по вашему приказанию, барон Аудор Айвар. – с вызовом в голосе сказал Рич, войдя в рабочий кабинет Аудора Айвара.

– Не надо, сын. Проходи, садись, – Аудор был сдержан и обеспокоен. – Разговор серьезный.

Рич прошел к большому резному столу, расположенному в виде буквы Т и рассчитанному на проведение совещаний и переговоров. Присев на крайнее кресло, Рич приготовился слушать отца. Он давно не помнил барона в таком расположении духа.

– Как твоя рука? – спросил Аудор, подходя к бару, встроенному в стену в виде картины, изображающей битву дальних времен Алора. – Что тебе налить выпить?

– Благодарю отец, рука уже почти нормально, – вопрос о предложении выпить Рич оставил без ответа.

– Как ты знаешь, Рич, наше баронство находится под протекторатом Империи Вейту, и наша приставка «вольные» – только на заключенном с империей договоре. Мы платим им налоги, охраняем границы фронтира от пиратства. – Аудор пригубил темно-коричневый напиток, подержал его во рту несколько секунд и, проглотил с явным удовольствием. – Так вот, если ты помнишь, в договоре с империей прописано, что «по требованию империи вольные баронства обязаны предоставить военную помощь империи в запрашиваемом объеме, но не чаще, чем один раз в три года».