22-го сентября, после молебна, Маньчжурская армия (Западный отряд, Восточный отряд и резерв) перешла в наступление. 52-й драгунский Нежинский полк, в числе прочих частей XVII армейского корпуса, входил в состав правой колонны Западного отряда, которая, сосредоточившись на линии реки Шахе, в дальнейшем должна была наступать по обеим сторонам железной дороги. Прикрытие и наблюдение правого фланга возлагалось на Конный отряд генерал-майора В. П. Грекова, начальника Оренбургской казачьей дивизии. Вообще же Западному отряду ставилась задача привлечь на себя как можно больше сил противника и удерживать их, чтобы тем самым облегчить Восточному отряду обходное движение и удар во фланг и тыл японской группировки.

Подробно действия Нежинцев разобраны в книге подполковника М. К. Дитерихса «Несколько страниц из боевой деятельности 52-го драгунского Нежинского полка», материал для которой автор черпал из опубликованного малым тиражом «Дневника военных действий 52-го драгунского Нежинского полка» (Елец, 1906 г.). Не вдаваясь в подробности, отмечу лишь, что эти дневниковые записи дают ясное представление о том, что и как реально происходило в жарком пекле боев и почему, при отваге и геройстве многих воинов, в целом кампания завершилась столь плачевно. Страницы, посвященные битве на реке Шахе, повествуют о плохом взаимодействии различных отрядов, о слабой их вооруженности, о вечном стремлении командования подравнивать фронт по отстающим и о нерешительности в наступательных действиях. Командир Нежинских драгун, полковник П. А. Стахович, пытался проявлять активность, ставил перед своим отрядом смелые задачи, выбивал противника из рассыпанных вдоль реки деревушек. Но соседние части в самый нужный момент или не поспевали, или вовсе отказывались поддерживать. И тогда отряду приходилось оставлять с трудом захваченные населенные пункт, а потом вновь штурмовать их с большими потерями, как было, например, с деревнями Яндиаван и Тадусампу.

Бросается в глаза, что японцы в то время уже широко применяли пулеметы, это во многом и обеспечивало их превосходство в силе огня. А в Маньчжурской армии легкие переносные пулеметы Мадсена, выпуск которых был налажен в Копенгагене еще в 1900 году, смотрелись тогда в диковинку. Не нашли широкого распространения магазинные винтовки Маузера. Редкостью были тяжелые пулеметы Максима и его же скорострельные орудия, давно уже поставлявшиеся на вооружение различных армий. Явно не хватало горных орудий. Пехотинцы не имели ручных гранат, в разработке которых отечественная инженерная мысль застопорилась на уровне конца XIX века. Командование по старинке больше полагалось на штыки. И за каждую удачно проведенную штыковую атаку офицерам и нижним чинам щедро раздавались награды. Но далеко не всем удавалось прорваться сквозь разрывы снарядов, ружейные залпы и пулеметные очереди.

Сражение на реке Шахе закончилось безрезультатно. Русские войска 30-го сентября вынуждены были отойти на северный берег реки и занять заранее подготовленные позиции. При отступлении отряд полковника П. А. Стаховича понес большие потери: 29-го сентября соединение, которому кроме пехотинцев 11-го Псковского полка были приданы еще батальоны 140-го Зарайского полка, потеряло около 80 бойцов, а 30-го, на переправе, две роты, прикрывавшие отход, едва не были отрезаны и в итоге недосчитались 50 человек. Нежинский драгунский полк потерял за эти дни пять нижних чинов убитыми и двенадцать ранеными.

1 октября, в день Покрова Пресвятой Богородицы, был полковой праздник. На сей раз, после тяжелого отступления, он прошел безрадостно.