Вскоре в районе Сыфантая собрались все полки, назначенные для участия в рейде. Было около 1 5 градусов мороза. Генерал-адъютант П. И. Мищенко созвал старших начальников для ознакомления с планом предстоящих действий. Согласно диспозиции конный отряд 2 7-го декабря должен был перейти на линию селения Калихе, следуя четырьмя колоннами:

1) генерал-майора Самсонова (самая западная) – сводная драгунская дивизия, 2 0-ая конная батарея и поршневая полу-батарея – 18 эскадронов, 1 0 орудий;

2) войскового старшины Свешникова – 1-й Читинский казачий полк (6 сотен) и вьючный транспорт в 1 500 вьюков;

3) генерал-майора Абрамова – Урало-Забайкальская дивизия, четыре конно-охотничьи команды и 1-ая Забайкальская казачья батарея – 2 2 сотни, 4 охотничьи команды, 6 орудий;

4) генерал-майора Телешева (самая восточная) – 4-ая Донская казачья дивизия, Кавказская конная бригада, 2-ая Забайкальская казачья батарея – 3 0 сотен, 6 орудий.

Каждой колонне придавалась сотня пограничной стражи, несшей ранее службу по реке Ляохэ и потому хорошо знакомой с районом предстоящих действий. Поскольку подробные карты отсутствовали (за исключением четырехверстных маршрутных) пограничники должны были служить проводниками.

Сколько всего сотен и эскадронов участвовало в рейде? У разных авторов цифры разнятся. Барон Маннергейм пишет о 77 эскадронах. Подсчет по колоннам дает в сумме, с четырьмя сотнями пограничной стражи и полусотней разведчиков, 76½ сотен и эскадронов. И в предписании Главнокомандующего генерал-адъютанту Мищенко намечалось 72 ½ сотни и эскадрона плюс четыре сотни пограничников. Но в том предписании от 24 декабря 1904 года состав драгунской дивизии указан в 18 эскадронов. А при подсчете состава колонн он почему-то сокращается до 14. Но на следующий день, при выступлении в поход, драгунских эскадронов 16 (оказывается, лишь два эскадрона Приморцев не приняли участие в рейде). Корреспондент «Русского Инвалида» ротмистр К. К. Агафонов насчитал всего 66 эскадронов и сотен, 22 орудия, два взвода пулеметов и один отряд Красного Креста. А вот хорунжий А. Н. Панчулидзев пишет о примерно 80 сотнях и эскадронах. В официальном труде Военно-исторической комиссии «Русско-Японская война 1904–1905 гг.», в томе IV («Шахэ – Сандэпу»), имеется дополнение – «Набег на Инкоу». Так вот тут утверждается, что в районе Сыфантая скопилась сила в 5 5 сотен и 16 эскадронов, 22 орудия, 4 конно-охотничьих команды и 2 отряда Красного Креста. К этому нужно прибавить еще четыре сотни пограничной стражи и сборную сотню разведчиков. В последней, правда, всего 70 человек. Да и многие другие сотни и эскадроны были недоукомплектованы. Поэтому даже официальный отчет весьма расплывчато определяет боевой состав отряда в 7000–7500 всадников. Трудности в подсчетах, очевидно, возникают оттого, что некоторые части подходили и присоединялись, а другие, напротив, получив определенные задачи, покидали состав крупного соединения.

Любопытна зарисовка, сделанная военным корреспондентом Кронидом Кронидовичем Агафоновым в Сыфантае, вероятно, 2 6 декабря, когда собиралась русская конница. С ней можно ознакомиться в № 39 «Русского Инвалида» от 18 февраля 1905 года («Походные заметки. Набег кавалерии на Инкоу»):