- Барон, ваш выигрыш, - сказал он, протягивая мне банковский вексель. - Это вексель Имперского банка на сумму в тысяча золотых, выписанный на предъявителя. Мой выигрыш в десять раз больше вашего, и я вам необычайно за это признателен. Итоговый выигрыш будет немного больше, но конечная сумма будет посчитана только завтра. Тем не менее, я счел целесообразным получить основную сумму немедленно. Банкир пытался отсрочить выплату, так что мне пришлось обратиться непосредственно к Герцогу для получения требуемой сумы. Кроме того, я взял на себя смелость и прихватил вашу шпагу. Думаю, она вам еще понадобится.

Похоже, что мне здорово повезло с моим секундантом. Мало того, что Лекарь своим диагнозом поставил окончательную точку в этой идиотской, с точки зрения подавляющего большинства присутствующих в зале, дуэли, так он еще и позаботился о моем выигрыше. Будет чем делать ставку в следующей дуэли. Если так дело пойдет и дальше, так я выйду отсюда весьма обеспеченным человеком. Так что моя невеста не сможет обвинить меня, что я согласился на брак с ней, руководствуясь исключительно меркантильными соображениями.

- Все развлекаешься, -неодобрительно хмыкнул Барон Сван у меня в голове. Лучше бы к следующей дуэли готовился.

- А что, могут быть нюансы? - поинтересовался я.

- Вот это вряд ли, - успокоил меня барон, - просто рожа у тебя слишком довольная. Бесит.

- Смотрите, Ричард. Вы как будущий врач должны ясно понимать что тут произошло. Рана очень небольшая, нанесена кончиком шпаги. Но бедренная артерия разрезана вдоль , так что сосуд сам развернулся наружу. И кровотечение не может спонтанно прекратится. Кроме того разрез нанесен с внутренней стороны бедра, очень высоко, почти у паховой области. Так что жгут наложить невозможно. Практически нет никаких шансов на спасение. Мой диагноз. Смерть от потери крови в течении пары минут

Я выронил шпагу на пол и медленно побрел к своему столику с вином. В гробовом молчании. Ни криков, ни аплодисментов. Рядом в одиночестве стояла моя невеста. Неужели Лаура не выдержала и покинула свое убежище, присоединившись к толпе наблюдавшей дуэль. Теперь же графиня по-видимому готовилась высказать мне свое возмущение. Вокруг нас снова образовалась мертвая зона, ближайший из гостей стоял не менее чем в трех метрах. Но думаю змеиное шипение Лауры было слышно гораздо дальше.

- Еще десять минут назад я думала, что самое страшное, что может со мной произойти -это смерть. И я почти перестала этого бояться. Оказывается, я ошибалась. Самое страшное - это позор, с которым мне придется жить. Позор от того, что мое имя связано с вашим. Ничего более постыдного, чем ваша дуэль, я даже вообразить не могу.

- Ну это только начало, - хмыкнул я про себя. - Не зарекайся, Солнышко. Тебе придется столкнутся еще и не с таким.... Но вслух решил не перечить даме, а просто взял со стола два бокала наполненных красным игристым и протянул один из них Лауре. Графиня автоматически взяла протянутый бокал, я отсалютовал ей своим и залпом выпил. Слуга, мгновенно материализовавшийся рядом с подносом, позволил мне тут же обменять пустой сосуд на полный и я, уже не торопясь, продолжил смаковать прекрасный напиток под уничижительными взглядами моей невесты. А пары сотен окружающих глаз составляли ей безмолвную поддержку.

Ну что за детский сад! Кто кого переглядит? Она смотрела на меня возмущенно презрительно, я в ответ добродушно умиротворенно. Ах какая прелесть. Да у меня же очаровательная невеста, - пришла в голову совершенно неожиданная мысль. Прелестная брюнетка. Высокая, с роскошной гривой волос и немного восточным разрезом глаз. Высокая грудь. Жаль, что ноги нельзя рассмотреть под пышной юбкой. Интересно, тут практикуется брючный костюм для верховой езды у женщин. Мне всегда такой типаж нравился. В другой ситуации я бы непременно за ней приударил.