- Позвольте уточнить, господин банкир, - внезапно поинтересовался мой секундант. - А какой коэффициент выплат на каждого из дуэлянтов.

- Ну... - Поскучнел банкир. - Это зависит от того, какие суммы поставлены на каждого из соперников. Точная цифра будет известна после окончательного подсчета.

-И все же, - продолжал настаивать Лекарь. - Каково текущее состояние дел?

- К сожалению, - продолжал мямлить банкир, не желая сообщать конкретных цифр, - большинство присутствующих сделало свои ставки на победу маркиза. В случае если маркиз победит, деньги тех, кто поставил на барона, будут пропорционально поделены между поклонниками маркиза.

- И о каких суммах идет речь, - снова переспросил мой секундант.

Банкир понял, что увильнуть от ответа не удастся, тем более, что эта тема судя по громкому ропоту в зале внезапно заинтересовала большинство присутствующих.

- По имеющимся у меня сведениям на победу маркиза поставлено около двадцати тысяч золотых. На победу барона сделано две ставки по сто золотых и десять золотых самого барона.

Интересно, кто тот ушлый пройдоха, который рискнул приличной суммой и собрался обогатится за мой счет, задумался я. Стоп. А не сам ли это банкир решил поиграть в рулетку и поставить на зеро. Уж больно удивленное выражение появилось у него в глазах в момент, когда я ставил свою подпись на расписке в десять золотых. Неужели понял, что камень у меня в кольце не топаз, а алмаз. Если я правильно понимаю, самый дорогой бриллиант в этом мире. В таком случае снимаю шляпу перед Имперским банкиром. Ведь исходя только из этого факта он в считанные мгновения должен был сделать вывод о том, что я не тот за которого себя выдаю. В смысле все тот же барон Сван, но только не испуганный толстый и пьяный неудачник, а расчетливый хищник, ведущий свою игру, Пожалуй, если дело дойдет до всеобщего махалова, нужно будет прикончить банкира в числе первых.

- И не думай, - раздался в голове встревоженный голос Барона Свана. Похоже впервые за все время я ощутил эмоции обращенные ко мне отличающиеся от снисходительного хихиканья.

- Ты представляешь, сколько мы сил и времени затратили на то чтобы построить в этом гребаном феодальном болоте современную банковскую систему. Только — только дело сдвинулось с мертвой точки, как ты надумал лишить нас одной из ключевых фигур этой структуры.

- И вправду, - смутился я. - Что это на меня нашло. И откуда такая агрессивность?

Тем временем разговор между банкиром и бароном Холкинсом приобретал все более занятный характер.

- Я правильно понял, - решил добить банкира барон Холкинс, - что если я сейчас поставлю сто золотых на маркиза, то мой выигрыш составит тридцать серебренников. При этом я буду должен вам пятнадцать золотых в виде комиссии.

- Да, - согласился банкир поникшим голосом. Похоже, что приведенная арифметика стала откровением для подавляющего большинства присутствующих. А вот нечего насмехаться над убогим бароном Сваном. Лучше бы математику учили, а не по балам шлялись, позлорадствовал я глядя на вытянувшиеся лица большинства присутствующих в зале.

- В таком случае я ставлю сто золотых на барона Свана, - громогласно заявил мой секундант.

После этих слов шумовой фон резко изменил свою тональность, превратившись из злобного бурчания обиженных людей, обнаруживших что их банально обманывают, в фейерверк удивленных восклицаний. Ставка в сто золотых на полного аутсайдера для небогатого барона, это почти как прилюдное признание в собственном безумии.

Стоящему в отдалении вместе со своей свитой Герцогу похоже окончательно надоел весь этот балаган. Он сделал повелевающий жест и толпа немедленно замолчала , а потом раздалась в стороны, освобождая мне проход в середину зала. Экий Герцог молодец, умилился я. Как он тут всех выдрессировал. И правит-то всего ничего. Понятно, мужчины здесь собрались в большинстве своем все люди по статусу служивые, к порядку приученные, Но вот чтобы так управлять дамами. Талант. Надо бы пойти навстречу пожеланиям Барона Свана и постараться сохранить его туловище максимально не поврежденным. Теперь я полностью солидарен с хозяином своего тела в этом вопросе.