Зазвонил стационарный городской телефон. Иван Васильевич снял трубку:

– Алло, да, да, щас позову, – повернулся, крикнул в кухню, – Нина, тебя! С соцзащиты, ли чё ли.

Нина Алексеевна о чем-то долго разговаривала, потом положила трубку, улыбнулась:

– Вань, мне путевку бесплатную предлагают. Горящую. Говорят, если ехать, то срочно. В санаторий «Самоцвет». Как думаешь, поехать мне?

– Да тут и думать нечего! Конечно, поезжай. Ужо который год на пенсии, а все одно робишь, свету белого не видишь. Отдохнешь хоть маленько.

– А заготовки как же?

– Да ты уж спластала всё. Чё ишшо надо? Капусту все одно рано пока солить. Лук-от я и без тебя выдергаю. Поезжай. Когда ишшо чё бесплатно предложат?

– И то верно. С одной стороны, вроде некогда по курортам разъезжать, а с другой – грех отказываться.

На том и порешили. На другой день в поездку Нина Алексеевна собиралась хоть и торопно, но обстоятельно. Вещей с собой взяла минимум. Зато загрузила две больших сумки с соленьями, вареньями да пирогами.

– Ой, – спохватилась она, – Сашку ведь надо предупредить, чтоб встретил меня на автовокзале-то. А то ведь не дотащить мне сумки эти.

Она набрала номер сына, но чей-то мерзкий голос поведал ей, что абонент временно недоступен.

– Ладно, мать, езжай. Я Санке сам позвоню, – махнул рукой отец, – тута я тебя подвезу до автобуса, а тама он тебя встретит. Не переживай.

Все три часа, что автобус шел до города, Нина Алексеевна улыбалась, представляя встречу с сыном, невесткой и внучкой. «Уработались они все, конечно, некогда к родителям-то ездить, – думала она, – сколько уже не виделись? Считай, полгода почти. И нам с отцом недосуг. То огород, то вот машина у него сломана была. Но вот, как раз кстати, оказия-то и выпала. В санатории побываю, а главное – детей повидаю, да внучечку, Ксюшечку мою ненаглядную. В третий класс уже пойдет нынче. Как время бежит!»

Автобус прибыл на городской автовокзал вовремя, по расписанию. Еще подъезжая, в окно Нина Алексеевна увидела Сашу. Он стоял возле своей машины и то нетерпеливо поглядывал на часы, то всматривался в номера входящих на площадку автовокзала автобусов.

– Здравствуй, сынок, – улыбнулась она, спустившись на перрон, – давай, сумки из багажного отделения достанем.

– Здравствуй, мам, у тебя еще и сумки? – недовольно проворчал сын.

– Ага, подарочков вот вам привезла, вкусностей всяких.

Александр не без труда достал тяжелые сумки, торопливо загрузил в багажник своей машины.

– Спешишь куда-то? Я тебя от дел, наверное, отрываю? – озабоченно спросила Нина Алексеевна.

– Вот вечно ты, мама, как снег на голову! У меня сегодня дел еще куча, – Саша захлопнул багажник, – давай, я тебя быстренько домой заброшу, там Люся с Ксюшкой. А мне по работе еще надо.

– Да, да, конечно. Мы с Людой пока сумки разберем. А ты надолго еще?

– Как пойдет, не знаю, – буркнул сын. В голосе его явно чувствовалось желание поскорее отделаться от этих непредвиденных хлопот и заняться своими делами. Настроение у Нины Алексеевны несколько испортилось, радость от встречи с сыном постепенно улетучивалась.

«Ну, ничего, – успокаивала она себя, – я ведь ненадолго, завтра рано утром уже еду в «Самоцветы». Хотела, правда, на обратном пути у них погостить, да теперь уж и не знаю, стоит ли. Одни хлопоты со мной у него». Пока ехали, она исподволь разглядывала Сашу.

– Похудел, осунулся, – огорченно и встревоженно произнесла она.

– Ну, мама! Нормально все. Придумываешь ты себе вечно.

– Нет, не придумываю! Точно похудел. Замотался совсем! Одна работа у тебя на уме. А о здоровье не думаешь своем. Приехал бы к нам, отдохнул бы, отоспался. И Ксюшку бы привез, пока школа не началась. А?