Но Веруне на это нечего смотреть. Ей домой скорее попасть хочется. Давит она гашетку со всей мочи. Только замечает вдруг, что из-под капота дымок начинает вырываться. Пока она раздумывала – что же это может быть? – дымок враз усилился и не вырываться уже начал, а повалил от мотора так, что дорогу не видно стало. И тут Вера осознала со всей очевидностью, что да, машинка-то старенькая, да и изъезжена уже в край. А посему с ней запросто что угодно может случиться и в любой момент. Возможно, это «что угодно» как раз и случилось. С криком: «Коля, прыгай, горим!», Вера открыла дверь и вышла из автомобиля. На ста двадцати! Даже тормозить не пыталась!

Хорошо, что Коля не растерялся. Дотянулся до баранки с пассажирского сидения, удержал машину от неуправляемых маневров. До педалей он, понятное дело, дотянуться не смог, поэтому джип, столь опрометчиво оставленный водителем прямо на ходу, постепенно замедлил движение, сполз усилиями Николая с дороги на обочину и заглох. Слегка ошарашенный Коля вышел из машины, закурил и стал дожидаться медленно и грустно бредущую по молодой весенней траве разделительной полосы Веру. Несколько попутных и встречных машин остановились, люди бросились к Веруне. Всем почему-то показалось, что «Чероки» сбил пешехода, ибо все ясно видели своими глазами кувыркающегося по разделительной полосе человека. Немалое удивление у очевидцев вызвал тот факт, что сбитая на бешеной скорости девушка преспокойно шагает к замершему на обочине автомобилю. Еще большее удивление вызывал вид шагающей дамы: кожаная куртка ее была изодрана в лохмотья, лицо и волосы в грязи, а демисезонные женские сапоги оказались начисто лишены обеих подошв.

Так, хлюпая верхом сапог, оставшихся без подметок, и ступая босыми ногами по оттаявшей уже земле разделительной полосы, Вера добралась до предательски брошенного ею прямо на ходу джипа. Сбежался народ. Начались расспросы: что, как да почему. Открыли капот. Выяснилось, что лопнул резиновый патрубок системы охлаждения двигателя, и из моторного отсека вырывался не дым, а перегретый тосол в виде обильного пара.

Пока одни добровольные помощники осматривали Веру, другие тем временем починили патрубок подручными средствами, как-то: скотчем, изолентой и крепким водительским словцом. Осмотр Веруни показал, что задолго до прыжка из автомобиля в куртке, она, судя по всему, появилась на белый свет в рубашке. По-другому никто невероятное везение Веруни объяснить не смог. Ни переломов, ни ран, ни увечий. Несколько ссадин на коленях, куртка в хлам, да оторванные подошвы сапог. Вот и все потери. И это при таких-то кульбитах на ста двадцати км в час!

Разводя руками, охая и удивляясь, народ постепенно начал разъезжаться. Вера вздохнула, виновато посмотрела на молчаливого Николая и снова уселась за руль.

– Всё, Коля, успокойся. Мы уже не горим. Поехали.

25.06.2020 г.

В маленькой, тесной кухне кипела работа. Нина Алексеевна варила, кипятила, стерилизовала, закладывала и заливала кипятком – обычный аврал в период заготовок.

– Иван, ну иди, помоги мне, – крикнула она в открытую дверь.

В кухню вошел супруг:

– Ну, чё опять?

– Чё, чё! Закатывай, давай! Вот крышки.

– Слушай, ну нахрена столько? Весь погреб уже заставила и все варишь и варишь!

– Так не выбрасывать же ягоду! Я что, зря все лето на грядках горбатилась? Ухаживала, поливала, подкармливала. Знаешь, сколько работы надо провернуть, чтоб ягодки эти вырастить?

– Да знаю я. Слушай, ладно – варенье. Это я понимаю. А компотов-то куда столько наварила?

– Так ведь зима-то длинная. На Новый год, опять же. Компот на столе не лишний! Да и Саше отвезу, пусть полакомятся. Внучечку нашу, роднулечку, надо угостить. Для них ведь и стараюсь.