– То есть, водку жрать с незнакомыми мужиками – это норма? – вставляет очередную шпильку Тарас, нагло свесив руки с забора.

Вообще-то, нет. И этот акт был скорее тактическим маневром, нежели велением сердца, но не объясняться же перед этим снобом в дорогой рубашке с запонками? Кто вообще, блин, на отдых на даче выряжается подобным образом?

– Убрался с моей территории, – вдруг шиплю ядовитой змеей, сжимая кулаки и удивляясь на собственную грубость.

– Психованная, – презрительно вздергивает верхнюю губу и скрывается с глаз.

– Не обращай внимания, – отмахивается Сережа беспечно. Этому вообще все ни по чем. – Он у нас напыщенный пижон и вкушает исключительно изысканные сорта односолодового.

– У тебя собака? – продолжает вести непринужденную беседу Платон, посматривая, как я вожусь в грязи одной ногой, уперевшись ладонями в забор. – И, судя по лаю, здоровая.

– Да, не маленький, – соглашаюсь со вздохом. – Дог.

– Не хило, – крякает и чуть отстраняется от забора, как будто этим самым догом была я. – Надеюсь он не придет к нам в гости неожиданно.

– Он в доме, я буду следить, – обещаю, раздумывая, смогу ли это самое обещание сдержать.

– Не слишком уверенно, – замечает Эдик со вздохом. – Но, поверим на слово. Приятно было увидеться, – сдержано кивает на прощание и отходит от забора.

– Снежана, приходи в гости, – переходит в решительное наступление Сергей. – Мы скоро жарить будем. Шашлыки.

Что, а точнее кого, собрался жарить Сережа, было очевидно по его масляному взгляду. С покрасневшей от перенапряга круглой физиономией и такими наивными фантазиями в голове он выглядел даже забавно, с ним было легко и весело, но предложение заманчивым не показалось.

– Нет, спасибо, – бубню, невольно нахмурившись, – у вас недружелюбная компания сегодня. Замена Артура на Тараса мне не нравится.

Парни обмениваются многозначительными взглядами, а я прикусываю свой длинный язык и начинаю с удвоенным рвением закапывать яму, с опозданием сообразив, что этого щеголя Тараса мне никто не представлял и знать, как его зовут мне, по идее, не положено.

– Как знаешь, – отвечает Платон невозмутимо и оба скрываются за забором.

Морщусь на свою несдержанность, тщательно утрамбовываю землю и возвращаюсь в дом, где, как выяснилось, Арчи вовсю нарезает круги.

– Арчибальд, – сурово осаживаю его порыв вырваться на улицу.

Пес жалостливо скулит, заглядывая мне в глаза, но послушно прижимает зад, продолжая гипнотизировать взглядом входную дверь.

– Как бес в него вселился, – сокрушается Виктория Борисовна и ставит перед ним огромную миску гречки с мясом, которую он опустошает за считанные секунды.

Пару часов помогаю по хозяйству, чтобы хоть как-то отблагодарить за доброту, а когда поднимаюсь в «свою» комнату чую запах дыма через открытое настежь окно. Выглядываю и обнаруживаю всю четверку практически у своих ног.

Серега замечает меня первым и приветливо машет рукой, предлагая присоединиться, все резко поворачивают головы, а я тут же захлопываю раму и прячусь, даже через закрытое окно слыша, как ехидно потешается над моей детской реакцией Тарас.

От скуки начинаю в очередной раз перебирать вещи, зашторив окно тонкими шторами, больше похожими на тюль, а через час спускаюсь вниз и получаю очередное задание от хозяйки:

– Снежана, деточка, набери немного воды у колонки. Полное не наливай, тяжело!

Ласковый тон и забота, от которой я совершенно отвыкла, отозвались в душе самым благоприятным образом. Чуть более счастливой я отправилась во двор, весело размахивая железным ведерком, но едва успела набрать половину, как услышала рядом Серегу: