– а ведь она не хуже их, – продолжала Лидия Арсеновна, не обращая внимания на возникшую неловкость, – а, скорее, даже лучше. Красавица, училась в Германии, с приданным, а ценить себя совсем не умеет.

– да, нашему сыну повезло с невестой, – улыбаясь, сказала моя мама, которая всегда робела перед решительной Лидией Арсеновной. Она всегда восхищалась такими «светскими дамами», как она благоговейно их называла. Наверное, моя мама, скромная учительница начальных классов в простой школе, гордилась бы таким родством. А Лидия Арсеновна в свою очередь насмешливо называла свою будущую сватью «коллега» и не уставала давать профессиональных советов, что вызывало у меня приступ бешенства. А моя мягкотелая мама внимала ей как наивный ребенок, словно позабыв, что у нее стаж и опыт работы даже больше чем у советчицы.

– а свадьбу уже решили, где будете отмечать? – спросил отец.

– да, после регистрации поедем в гостиницу Петра Константиновича. Гостей слишком много приглашать не будем, да и не считаем это нужным.

– тем более все и так уже думают, что мы супружеская пара, – невесело рассмеявшись, сказала Тамара. – А потом поедем в медовый месяц.

– куда? – спросила моя любопытная мама.

– а этого мне не сказали, – наконец улыбнулась Тома и посмотрела на меня.

– это сюрприз.

Я уже решил, что мы проведем две недели во Франции.

К концу вечера Лидия Арсеновна снова «оттаяла» и сменила гнев на милость, видимо понимая, что все уже решено и изменить что-либо в судьбе своей дочери она вряд ли сумеет.

– почему ты терпишь меня все это время такого несговорчивого? – оставшись наедине, спросил я у Томы. – Ведь твоя мама права в каком-то смысле.

– ну, из-за твоих денег, скорее всего, – стараясь сдержать улыбку, ответила она.

Я улыбнулся, представив, что Тамара могла бы быть хитрой и расчетливой. Слава богу, мне всегда помогало внутреннее чутье. Такие девушки были в моей жизни, но ни к одной из них я не привязывался, не любил, да и не находил в них искренних чувств. Просто пустые куклы, которые привлекают взгляд, но не душу. Красивые – да, привлекательные – да, но слишком зациклены на собственной внешности, не замечая ничего и никого вокруг. А во мне, наверное, есть такой недостаток как эгоизм, и мне вряд ли удастся понять мужчин, готовых постоянно восхищаться, жертвовать чем-то ради женщины. Для меня брак – это союз равных, партнеров, а не отношения по образцу «принц – Золушка» или «заботливый отец – капризный ребенок». Для женщин это может показаться бесчувственным, но даже по характеру я бизнесмен, и к браку отношусь с долей прагматизма и серьезности. Я привык жить разумом, а не сердцем. Так проще.

Мои родители всегда считали, что все средства нужно вкладывать в образование, потому что это «единственный капитал, который остается с тобой навсегда». Им, к сожалению, хорошее образование, отличные профессиональные навыки, опыт не принесли ни высокой должности, ни соответствующей зарплаты. Я, конечно, уважаю своих родителей и благодарен им за все, что они мне дали, но я всегда понимал, что их жизненная позиция и взгляды на этот мир давно устарели. Чтобы добиться успеха, стать королем, а не пешкой, нужно уметь иногда забывать про честность, благородство и многие другие правила, которые мне внушали родители. Это я усвоил рано, но не хотел расстраивать родителей тем, что я пренебрег их советами и не пошел той же дорогой, что и они. Мои родители простые люди, которые довольны тем, что им послала судьба. Они лишены амбиций и напористости. Тех черт, которые я считаю необходимыми. Нет, конечно же, я их не виню! По-моему, только слабые бесхарактерные люди, особенно мужчины, могут обвинять родителей в своих ошибках. Если твоя жизнь не устраивает тебя, то иди и работай, делай все для своей цели, а не ной, что судьба не равно распределяет свои дары: кто-то родился в золотой колыбели, а у кого-то родители трудятся на заводе.