Эндрю Коу и Джейн Зигельман, авторы книги «Квадратная еда: Кулинарная история Великой депрессии», пишут, что различные виды быстрого хлеба стали быстро набирать популярность, особенно те, которые включали дешевые добавки, способствующие ощущению сытости у потребителей. Появились рецепты арахисового батона, печеночного батона и бобового батона. Быстрый хлеб, хлеб, приготовленный без дрожжей, был популярен еще и потому, что ему требовалось меньше времени на приготовление.

Один из самых ранних печатных рецептов бананового хлеба появился в 1933 году в кулинарной книге под названием Balanced Recipes («Сбалансированные рецепты»). Тогда в состав хлеба входили пшеничные отруби, потому что это был недорогой наполнитель. Хлеб получался с грубой текстурой. В 1960-е годы начали добавлять такие ингредиенты, как ваниль, миндаль, апельсин, мускатный орех и кофе (рецепт из «Поваренной книги Лосиного дерева»). К 1980-м годам в рецепте фигурировало сливочное масло. 1990-е – время хлеба с ароматом корицы и мускатного ореха, с хорошо сбалансированным вкусом и хорошей влажной текстурой.

Последние 20 лет можно смело назвать «бумом» всевозможных диет и лечебных протоколов питания: от Аткинса до Палео и Кето. В рецептах исчезают глютен, яйца, молоко, сахар. Появляются такие ингредиенты как кассава, батат, кокосовое масло, миндальное молоко, стевия, псиллиум и т. п.

Вот так, простое и понятное сочетание ингредиентов помогло популяризировать банановый хлеб не только по всей Америке, но и во многих уголках мира.

В России банановый хлеб появился примерно в 1990—2000-х годах, когда стали доступны зарубежные рецепты и экзотические продукты (включая бананы). Сначала его готовили по иностранным кулинарным книгам и блогам, а затем он прижился в русскоязычном интернете. Особую популярность банановый хлеб получил в 2010-х, когда ЗОЖ-тренды и домашняя выпечка стали модными.

Интересно, что прямого аналога бананового хлеба в традиционной русской кухне нет просто потому, что бананы в России стали широко доступны только в XX веке. Однако, если рассматривать похожую по концепции выпечку (сладкая, плотная, долго хранящаяся, из доступных ингредиентов), то можно провести параллели с такими исконно русскими/славянскими вариантами:

1. Калач или баба (дрожжевая сладкая выпечка).

Русские бабы (например, ромовая баба) или куличи – плотные, сдобные, часто с добавлением изюма, орехов или цукатов. Как и банановый хлеб, они долго не черствеют.

2. Пряники (медовые или ржаные).

Тульские или вяземские пряники – сладкие, ароматные, с добавлением специй (корицы, гвоздики). Иногда в них добавляли сухофрукты или орехи, что отдаленно напоминает современные вариации бананового хлеба.

3. Сырники (творожные лепёшки).

В русской кухне использовали тёртую тыкву, морковь или творог для сладкой выпечки, это заменяло фруктовую сладость, как в банановом хлебе.

4. Коврижки.

Плотные, слегка влажные медовые коржи с прослойками (иногда с маком, вареньем). По текстуре ближе всего к банановому хлебу.

Почему в России не было точного аналога бананового хлеба?

Климат: бананы не росли в России, а сушёные фрукты (яблоки, груши) использовались редко.

Сахар был дорог, поэтому сладость выпечке придавали мёд, патока или сухофрукты.

Мука: чаще ржаная или гречневая, что давало более плотную текстуру.

Интересно, что в постсоветское время «банановая лихорадка» (когда бананы стали массово завозить) породила много кулинарных экспериментов и гастрономических открытий – от банановых оладий до тортов.

День бананового хлеба отмечается ежегодно 21 января.