«Работаем!» – окрик стимулировал, но сил не оставалось.

Короткая передышка случилась перед захватами.

– Проще всего, – говорил Роман, сопровождая всё демонстрацией на капитане, при этом команда занимала пространство амфитеатра вокруг главных действующих лиц представления, – захватить в пояс, замкнув руки кольцом, а затем резко сдёрнуть их вниз. Тогда точно захват получится. Главное, руки не разжимать. Поняли?

«Станкиновцы» реализовывали установку тренера на аппендиксе плешивого покрытия земли за бледной фосфоресцирующей в отблесках фонарей рамкой ворот. Места там оставалось буквально на двух человек, посему регбисты отрабатывали захваты по очереди, перемещаясь то в группу захватывающих, то в группу захватываемых. На шестой или седьмой круг Денис решил поменять плечо захвата, но сделал это неудачно, когда его оппонент Ян уже вошёл в зону контакта, тем самым подставив «трёхчетвертному» открытую шею под удар:

– Нет! – заметив это, прокричал Ян и сбавил ход, чтобы не нанести товарищу травму.

В свою очередь благодарный Денис не стал валить оппонента на землю.

– Это что за девчачья игра? – возмутился Роман после окончания увиденного пируэта. – Оба по двадцать отжиманий делаете в наказание.

– Извини, – посовестился Денис перед Яном, чувствуя вину за собой.

Вместе с виной наш герой продолжал испытывать злость на себя, на свою немощь, а поэтому во время отжиманий поделился с Яном:

– Если честно, ещё чуть‑чуть, и я упаду.

– Спокойно, – приободрил молодого человека первокурсник, – я тоже ещё чуть‑чуть, и упаду. Он, видимо, нас грузит перед игрой с «дипломатами».

– Вы болтать ещё успеваете, лентяи? – раздался над ними голос Романа, – Добавляю по двадцать отжиманий на брата.

– Обиделись? – обратился Роман к наказанным после отработки «штрафных».

– Нет‑нет, – дабы пресечь продолжение экзекуции, в голос запротестовали ребята, – сами виноваты.

– Правильно, – согласился тренер, – виноваты сами, так что нечего и обижаться.

По окончании тренировки команда собралась в центре поля в круг:

– Перед игрой не бухать, – говорил Святослав Маркин, – с девчонками сексом не заниматься, – и, переждав затухание смешков, – всю энергию готовим для «дипломатов» на субботу.

– Какая там энергия, я еле на ногах стою, – подал голос рыжий Артём.

Времени восстановиться к матчу было два дня. Этого не хватило. Денис надолго запомнил свой подъём по лестнице на одной из станций московского метрополитена. Еле волоча ноги, ставя обе ступни на каждую ступеньку, цепляясь при этом за поручень и оханьем сопровождая любой шаг либо движение, как дед старый. Какая там игра?! Дойти бы от кровати до туалета и обратно. Подобное испытывал не только он, но и добрая половина команды.

– О, инвалиды прибыли, – приветствовал Роман «станкиновцев» в гостевой раздевалке уже знакомого стадиона «дипломатов».

– Тренер, мы играть не можем, – жаловался Артём.

– Ничего, – успокаивал его Роман, – сейчас разогреетесь – увидите, как бегать будете.

В свою очередь Горностай, боксёры Костин и Антон и капитан команды Свят Маркин приехали на стадион бодрыми и весёлыми.

– Да он просто классически вас накачал, – со знанием дела успокаивал Илья своим басом, – главное, на разминке хорошенько прогрейтесь, на поле будете чувствовать себя замечательно, и риск травмы значительно снижается.

Разминка перед матчем проходила тяжело. Денис с левого края раз за разом опаздывал к точке получения мяча. Паше приходилось при этом выкидывать его куда‑то за спину, чтобы не терялась динамика атаки.

– Ну не бегут у меня ноги, – пытался оправдаться молодой человек.