– Светлана! – запинаясь, позвала я еще раз, а потом с тревогой покосилась на Колю.

– Отключилась, – спокойно констатировал он и показал малышке связку шариков. – Эй, малявка! Гляди сюда.

К счастью, шарики девчонке понравились не меньше песенки про гусей. Она перестала истошно вопить и засучила ручками. Я быстро вытерла ее ротик краешком висящего неподалеку фартука, а потом заметалась по кухне, не зная, куда приткнуть малышку, чтобы заняться подругой. Хм, со стола ребенок точно скатится. А с дивана? Куда вообще, кроме коляски, можно засунуть такого крохотного младенчика?

Изловчившись, одной рукой я набрала в стакан воды и плеснула в лицо Светке. Обычно это помогало, но сейчас подруга даже не шелохнулась. Да что с ней такое? Нашла время…

Чертыхнувшись, я попробовала вручить девочку Коле. Тот моментально шарахнулся в сторону.

– Не-не, лучше вы сами ее держите. Вдруг она опять разорется.

В конце концов, я положила крошку на пол и привязала к ее ножке один из шариков. Девочка радостно загулила, а я, наклонившись над подругой, стала хлестать ее по щекам. Светка чуть застонала, но глаз не открыла. Мне стало очень-очень тревожно: вдруг с ней что-то серьезное, и надо вызвать «Скорую»?

В фильмах людей обычно приводят в себя нашатырным спиртом, но у меня такого отродясь не водилось. Немного подумав, я сбегала в туалет за освежителем воздуха (хорошо, что он у меня такой противный!) и, сполна набрызгав им крышечку, поднесла ту к Светкиному носу. Подруга звонко чихнула, и ее веки затрепетали.

– Ну наконец-то! Света, вставай, мне нужна твоя помощь, чтобы вернуть ребенка.

– Ребенка? – Подруга странно дёрнулась и опять потеряла сознание.

С улицы донеслись непонятные крики, похожие на причитание. Я подбежала к окну и отдернула штору. Только не это! У подъезда уже собралось около десятка возбужденных соседок, размахивающих руками и перебивающих друг друга.

– Кажется, родители заметили пропажу. Что же нам делать, Коля? Они же сейчас полицию вызовут.

Мальчик тоже выглянул в окно, а потом угрюмо дернул плечом.

– Ну, давайте я их как-нибудь отвлеку, а вы эту малявку обратно в коляску затолкаете.

Я замялась всего на секунду.

– Давай!

Коля выскочил во двор и стал что-то быстро-быстро «втирать» соседкам. Видимо, он отличался даром убеждения, потому как женщины тут же сбились в стайку и побежали куда-то за дом. Отлично! Не стоит терять время.

Я подхватила девочку на руки и понеслась вниз по лестнице. Хорошо, что квартира у меня на третьем этаже: чтобы выбежать во двор, мне хватило нескольких секунд. Вот только оказавшись на крыльце, я обнаружила, что никакой коляски рядом не наблюдается. И что мне делать? Где оставить ребенка?

Малышка дернула ножками, и я вспомнила, что забыла отвязать от нее шарик. А ведь это улика! Меня с шарами сегодня весь двор видел: соседи решили, что у меня день рождения, и даже пытались надергать мне в палисаднике колокольчиков.

Я быстро села на скамейку и попыталась развязать веревку. Как назло узел затянулся и никак не поддавался. Да ёлки зеленые!

Из подъезда, чуть покачиваясь, вынырнула Светка.

– Вы что меня все бросили? У меня, между прочим, голова кружится.

Я скользнула по ней рассеянным взглядом, на лбу выступила испарина.

– Свет, у тебя есть с собою щипчики или пилочка?

– Ну ты нашла время для маникюра! – фыркнула подружка и резко подобралась. – Быстрей возвращай ребенка на место, и сваливаем, пока нас полиция не повязала.

– Мне надо снять с нее шарик.

– Ох, наказанье ты мое! – Светка всплеснула руками, а потом за долю секунды выудила из сумки маленькие ножнички и перерезала злосчастный узел. Шарик бодро взмыл в небо, а из кустов жасмина вывалился запыхавшийся Коля: