– А эта твоя Натаха подписала разрешение на съёмку?

– Точно! – Светка звонко хлопнула себя по лбу наманикюренной пятерней. – Так и знала, что о чем-то забыла.

Я закусила губу. Подруга восприняла этот жест как личное оскорбление.

– Да подпишет она всё, подпишет! Что ты сразу так паникуешь? Ты ей, главное, потом фотки на почту скинь. Она ради лайков в «Одноклассниках» и в договоре с дьяволом свою закорючку поставит.

Снизу что-то ожесточенно мявкнуло. Светка снова повисла на перилах.

– Хомяк, ну ты уснул там или что? Чего ты этого кошака схватил? Положи где взял, пока его блохи на тебя не переехали. Нет, это не шотландец. Нет, нельзя его брать с собой! Нет, мы не будем кормить его колбасой и салом!

Она вдруг всплеснула руками и убежала вниз по лестнице – длинные тонкие каблучки так и зацокали. Я вернулась в комнату и села на диван. Ладони почему-то вспотели. Наверное, это потому что я никогда в жизни не снимала детей и плохо представляю, как лучше с ними взаимодействовать. Но, как говорит Светка, чтобы достичь успеха, надо обязательно выходить из зоны комфорта. А уж Светка плохого не посоветует: она же у нас психолог.

– Вот он! – гаркнула подруга, втаскивая в квартиру здоровенного детину лет десяти. – Только он теперь слегка исцарапанный. У тебя, кстати, перекись есть? И тоналку давай заодно тащи – мы ему сейчас мигом фейс подправим.

Я с ужасом оглядела нашего кандидата в модели. Кажется, он и до встречи с котом вел довольно бурную жизнь. Ноги мальчишки испещряли многочисленные синяки разной степени свежести, а руки распухли от комариных укусов. На фоне общей «пошарпанности» две свежих царапины на правой щеке почти не бросались в глаза.

– Свет, я же просила кого-то не старше шести, – пробубнила я, доставая из шкафа аптечку.

– Разве? – деланно удивилась подруга. – Я поняла наоборот: что тебе нужен кто-то школьного возраста. Мелкие они же глупые, а этот уже соображает, в какую угодно позу усадить можно. И вообще, хватит сопли жевать. Фоткай Колю, раз под рукой всё равно никого другого пока нет.

Я покачала головой.

– И в каком антураже? Я потратила целое состояние на реквизит для съёмки, но он рассчитан на маленькую девочку, а не на побитого жизнью оболтуса. У меня даже торт девчачий – в виде сердечка.

– Плохому танцору вечно что-то мешает! – фыркнула Светка и накрутила на палец длинную белокурую прядь. – Учись быть гибче.

– Я так и знала, что на тебя совершенно невозможно положиться.

– Чего это? – моментально обиделась подруга. – Без меня ты бы вообще до сих пор помидорчики фоткала. И баклажаны… Ну хочешь, я сама этот твой девчачий торт слопаю, а ты пофоткаешь?

– У меня и так всё портфолио исключительно из твоих снимков состоит! – напомнила я. – Мне нужны новые лица. К тому же ты опять надела платье в этот дурацкий цветочек…

Светка вспыхнула и огладила пышную грудь:

– Нормальные цветочки, вообще-то.

– Ага, только из-за них фотки забракуют на стоках. Как будто ты не знаешь, что для съемок надо что-то однотонное, без рисунка и товарных знаков.

– Подожди! Так у тебя какие планы: искать заказы в «ВК» или продавать готовые снимки для стоков?

Я пожала плечами.

– Почему бы не попытать счастья и там, и там?

Подруга закивала.

– В принципе, правильно. Не стоит все яйца в одну корзину пихать. Коля у нас, кстати, как раз в однотонном! – Она вдруг с тревогой огляделась. – Слушай, а где он?

– Не знаю…

Мы обратились в слух. В квартире стояла какая-то давящая мрачная тишина, только старый холодильник смущенно кряхтел и фыркал. Я и Светка быстро обошли маленькую однушку, доставшуюся мне от бабушки, и порядочно заволновались. Коля словно сквозь землю провалился.