— Вот оно значит как? — Светка надула губы, а голос ее трогательно задрожал. — Правильно люди говорят: не делай добра, не получишь и зла. Я тут, понимаешь ли, недоедаю, чтоб своими фотками ей портфолио украсить, ночами не сплю из-за переживаний за ее светлое будущее, а она… Она обзывается!

— Свет, но ведь ты и правда не сдержала обещания, — уже более мирным тоном добавила я. — И первая стала наезжать.

Подруга гордо вздернула нос и чуть цокнула каблучками.

— Коля! Мы уходим.

— Куда? — уточнила я, но их уже и след простыл.

Да уж! Помощнички называются!

Всласть повздыхав о своей невезучести и безответственности окружающих, я позвонила соседям. Но, конечно, не ради того, чтобы перелезть с их балкона на свой. Я просто решила одолжить немного денег, чтобы доехать до дома родителей: у мамы, к счастью, имелся запасной комплект ключей от моей квартиры.

Родители (вот удача!) оказались дома, и уже спустя полтора часа я зашла в родное жилище. Отмыв от уличной пыли тапки (а именно в них меня угораздило выскочить из дома), я сняла флажки, задвинула в угол столик и выудила из холодильника купленный к съемке торт. Большой он! Одной не съесть.

Чуть помявшись, набрала номер Светы. Та, впрочем, сразу сняла трубку.

— Ты еще дуешься? — Мне пришлось изрядно напрячься, чтобы в голос не проникли нотки вины.

— Конечно!

Я приуныла: что-что, а расстраиваться Светка умела. Даже когда мы еще в школе учились, она всё принимала близко к сердцу. Однажды классная руководительница сделала ей замечание по поводу невнимательности на уроке, и подруга слегла с температурой прямо накануне важной контрольной.

— Свет, извини. Конечно, я слегка погорячилась: ты очень мне помогаешь, и твое участие крайне ценно. Просто сегодня у меня сдали нервы.

В ответ — только обиженное сопение.

Я переложила телефон в другую руку.

— Ну что мне сделать, чтобы ты меня простила?

— Ничего. Уже ничего не сделать, — трагическим голосом констатировала подруга. — У меня жесточайшая мигрень от расстройства. Даже мокрое полотенце не помогает.

Раз — и проклятое чувство вины все-таки завладело мною целиком и полностью. Я сжала телефон обеими руками и затараторила:

— Не может этого быть! Всегда есть что-то, способное вернуть нам душевное благополучие. Ты подумай как следует. Подумай! От души. Напряги серые клеточки.

В ответ Светка только печально вздохнула. Потом цокнула языком и вздохнула еще раз.

— Кажется, кое-что есть.

Я приободрилась.

— Да? И что это?

— Поехали со мной на море!

— О нет! Я не могу, ты же знаешь. Мне нужно использовать свои сбережения разумно: наработать портфолио, раскрутить группу в «ВК»…

— Вот на побережье этим и займешься. Сделаем с тобой целую серию пляжных фото, да и в интерьерах гостиницы чего-нибудь нащелкаем.

— Свет, ты меня без ножа режешь...

— Заодно прокачаешь свою коммуникабельность, — голос подруги вновь зазвучал бодро и энергично. — Да и потом, мы же ненадолго, на пару недель всего. В конце концов, стыдно жить в Краснодаре, и за лето ни разу не выбраться к морю!

Я застонала. Но Светка и не собиралась отступать:

— Короче, договорились. Все хлопоты я беру на себя. Твои паспортные данные у меня есть. Как только эта дурацкая мигрень закончится, я сразу куплю нам билеты на «Ласточку» и подыщу какое-нибудь жилье.

3. Глава 3. Катя

Согласившись ехать со Светкой на море, я долго не могла уснуть. Было как-то грустно, что все мои планы полетели в тартарары. Я весь год вкалывала, как Золушка, чтобы накопить определенную сумму (у меня на нее такие виды были!), а теперь предполагается, что денежки уйдут в карманы предприимчивых отельеров, продавцов вареной кукурузы и тех товарищей, что бесконечно ваяют шашлык на набережной.