– Прекрасно, – кивнул он и жестом пригласил к столу. Гости поднялись, приветствуя наследника престола. – Не волнуйтесь об этом, мы обязательно выясним, кем были ваши родители, а теперь потерпите немного и постарайтесь поесть, – меня подтолкнули к свободному стулу, а принц занял место во главе стола…

Я оказалось сидящей напротив леди Альрат – жены регента, зажатая между донельзя довольным младшим принцем и заинтересованной молодой особой.

Уф… приступим…

16. 15.

Глава пятнадцатая

Гнетущую тишину разбавляло звяканье приборов, никто не спешил заводить беседу, а меня не покидало чувство, словно все взгляды прикованы ко мне. Хотелось вжать голову в плечи, но я упорно держалась, наоборот, расправила плечи. Переговорщик я или кто?.. пора привыкать к новой, пусть и временной, должности.

– Ваши глаза сияют непоколебимой уверенностью, – подразнил младший принц, невинно улыбаясь и также невинно подкладывая в мою тарелку морепродукты. – Вы кушайте, вам силы, мисс Шиари, пригодятся.

– Благодарю, – кивнула, тщательно скрывая ответную радушную улыбку. Не хочу ещё больше привлекать ненужное внимание.

– Как вы себя чувствуете? – Коен неторопливо взял приборы в руки, незаметно подавая знак, мол, повторяйте за мной.

Едва заметно кивнула и, облегчённо выдохнув, приступила к трапезе.

– Спасибо, намного лучше. Не думаю, что заболею, вода в озере тёплая, я бы хотела туда вернуться снова.

– Если будете свободны от дел я с радостью… – Коен запнулся, и я проследила за его настороженным взглядом.

Старший принц вел незатейливую беседу с пышногрудой юной прелестницей. Тёмные кудри обрамляли кукольное лицо, декольте тёмно-синего платья выгодно подчёркивало округлые формы, а кулон, в форме тонкой хрустальной сосульки, так удобно залёгший в ложбинке, притягивал взоры мужской половины собравшихся.

В карамельных глазах девушки плескалось неподдельное восхищение, полные губы что-то увлечённо щебетали и на короткие ответы принца вытягивались в удивлённое «о».

– Хорошо отец не видит… – едва слышно пробормотал Коен, напряжённо сжимая в руке вилку. Его пристальный взгляд устремился с брата на заинтересовавшихся происходящим лорда Альрат и его супругу.

– Вам не о чем беспокоиться, – шепнула, чуть подавшись к принцу, чтобы слышал только он. – Ваш брат не наделает глупостей.

– Я не боюсь за Кайрата, – небрежно отозвался Коен, показавшись в эту минуту значительно старше. – Я опасаюсь, что глупости натворит заинтересованный в браке наш дорогой папенька или эти женщины. Посмотрите, разве не замечаете, сколько взглядов обращено на него?

Я правда не замечала ровно до того момента, как обвела беглым взглядом зал.

– Думаете, соперничество за внимание принца может вылиться в проблемы? – поинтересовалась с опаской. Как-то не верилось, что благовоспитанные леди из благородных семей могут вызвать переполох во дворце.

– Вы не чувствуете эмоции, что витают в воздухе, – снисходительно усмехнулся Коен, беря фужер, в котором лопались пузырьки шампанского. – Я буквально задыхаюсь.

– Не лучше ли вам тогда покинуть зал? – предположила осторожно. – Вы же можете попросить накрыть стол на улице.

– Следует соблюдать этикет и традиции, – деланно равнодушно произнёс он, по тону стало ясно, как сильно принцу не нравится такое большое скопление… людей. Не нравится происходящее.

Перевела взгляд немного в сторону и удивлённо склонила голову набок, наткнувшись на среднего принца. Демиан чувствовал себя вполне комфортно, окружённый вниманием сразу трёх собеседниц. Принц расточал улыбки, щедро приправленные обаянием, и судя по смущению на лицах девушек не скупился на комплименты.