Вуд углубилась в работу и начала с проверки копий документов о купле-продаже замка, а затем ей на глаза попался пожелтевший листок бумаги. Не только на ощупь, но и на вид он скорее напоминал старую измазанную чернилами тряпку. Она освободила вторую руку и аккуратно взяла ветхий лист двумя руками.

“Мы надеемся, что новый хозяин Багрового замка будет чтить историю и традиции этого места.

В замке могут жить только те, кто исповедует христианство. Необходимо всегда носить нательный крест.

На территории замка запрещено разводить скот и проливать кровь. Детям младше пятнадцати лет также запрещено проживать в замке.

Нельзя ходить в подземелье в одиночку.”

– Это правила Джона Фрая? – листок в руках Вуд заметно подрагивал.

– Да, – ответила Саманта. – Некоторые историки, говорят, что правил было больше. Джон их составил для своего преемника. Но церковники, решив продать замок, оставили только шесть рекомендаций.

– Странно, – подумала Вуд. – Первые два правила для церкви вполне объяснимы, но вот последние… Надо будет уточнить у юриста, имеет ли этот документ юридическую силу. Хотя я больше чем уверена, что нет.

Дени медленно прохаживался вдоль ряда портретов. Незнакомые люди в странных богато расшитых одеждах надменно взирали на него с высоты. – Ну и уроды! – подумал он и даже сфотографировал одного из прошлых хозяев замка на телефон, отметив про себя, что тому очень не повезло при жизни. Но несмотря на отрубленный нос, мужчина очень гордо позировал художнику.

Совсем близко снова раздались скрежет и шорохи, на этот раз они затихли прямо рядом с картиной, которую рассматривал Дени.

– А крысы разве не должны убегать, почувствовав присутствие человека? Эти же твари, похоже, на прочь со мной познакомиться.

Дени прислушался. Какой-то еле уловимый звук рядом с картиной всё-таки был. Нет, он не ошибся, звук напоминал перешёптывание нескольких людей. Только он был настолько тихим, что нельзя было разобрать, что говорят голоса за стеной. У Дени побежали мурашки по коже.

– Может, это Гоф и Фрэнк? Да ладно! И как ты себе это представляешь, тупица? – выругался про себя Дени. Затем, набравшись смелости, мальчик постучал по стене в том месте, откуда раздавался шёпот. Звуки моментально стихли. Мальчик постоял пару минут. Тишина. Подумав, что этот шёпот почудился, он отошёл от стены, направляясь в сторону кабинета.

И в этот момент из-за стены послышался ответный очень тихий стук. Дени метнулся обратно, постоял, прислушиваясь, и вновь постучал по стене, уже изображая определённый ритм. В этот раз ответ не пришлось ждать долго. Из стены донёсся стук, в точности повторивший ритм Дени. У него перехватило дыхание. В стене были вовсе не крысы!

Гоф и Фрэнк.

Часть подземелья действительно оказалась хорошо отреставрирована. К каменным ступеням были прибиты махровые коврики, а для удобства передвижения сделаны деревянные перила. Сверху вдоль стены шёл ряд фонарей, которые включались, считывая движение. Массивный серый камень стен сочился ручейками влаги, по углам пряталась плесень.

– Похоже, это кладка примерно тринадцатого века, – сказал Гоф, заглядывая под информационные плакаты и оценивая толщину стен.

Фрэнк тем временем прошёл вперёд, снимая помещение на камеру.

– Здесь можно устроить отличный винный погреб, – подметил мужчина. Он остановился возле красной перегородки, которая служила сигналом, что дальше идти опасно. За этой границей отсутствовало освещение. Темно было настолько, что чернота казалась почти осязаемой.

Фрэнк включил освещение на камере, чтобы заснять повреждённую часть. Дальше коридор сужался и резко сворачивал в сторону, видимо, там находилась лестница. Ты часть подземелья оказалась густо затянута паутиной. Да и неприятный запах шёл явно оттуда.