– Я с ней не живу, – буркнул Дени, не отрывая взгляда от окна.

Вуд испытала неловкость и поспешила оправдаться:– Он переедет ко мне в конце лета, как только я переоформлю его в другую школу.

Для Дени это оказалось весьма неожиданной новостью. Бабушка уговорила его поехать с матерью, чтобы пообщаться с ней, но о переезде ни бабушка Рози, ни Вуд не говорили ни слова.

– Какой ещё переезд?! – взорвался Дени, гневно сверля мать взглядом. – А меня вообще кто-то намеревался спросить?

– Не сейчас, Дени. Вечером поговорим, – Вуд изо всех сил старалась говорить спокойно, в душе проклиная всю эту ситуацию. Она не хотела чтобы Фрэнк и Гоф стали свидетелями её непростых отношений с сыном.

– Нет! Сейчас! – настаивал Дени.

– Мы уже подъезжаем к замку. Сейчас мне надо с ребятами немного поработать, а потом мы поговорим, – сказала она, окончательно убеждаясь, что совершенно не умеет общаться с детьми.

Машина свернула на мощёную камнем дорогу. Гоф отложил книгу и спокойно жевал крекеры. Увидев гневное лицо мальчика и слёзы на его глазах, он попытался хоть как-то утешить его и настороженно протянул мальчику пару крекеров так, словно боялся что Деннис вместе с угощением откусит ему руку по локоть. Но тот лишь отрицательно покачал головой и снова хмуро уставился в окно. Гоф хмыкнул, отодвинулся от него и продолжил поедать своё любимое лакомство.

Машина выехала из леса, выскочив на открытое пространство. Сразу стало намного светлее. Со стороны Дени и Вуд раскинулся огромный луг. Раньше тут явно был газон, но за ним уже давно никто не ухаживал, и дикая природа метр за метром отвоёвывала свободное пространство. Изредка уже кое-где виднелся чертополох и другие дикие растения. Вдали горбился холм, на вершине которого величественно возвышался красный замок. Он выделялся ярким пятном на фоне свинцово-серого неба. Чёрные шпили и крыша замка влажно блестели, словно лакированные. На этом крутом холме с тянущейся вверх башней замок чем-то напоминал Дисней.

– Разве замок должен быть таким ярким? – спросил Дени, на мгновение забыв о переезде.

– Вообще-то нет. Этим он и отличается от других замков Британии, – впервые заговорил с Дени Гоф. – Замок был построен в конце XI века и в первую очередь выполнял функцию военной крепости, а не помпезной резиденции лордов. Другие замки построены в сдержанных серых тонах.

– Вы поэтому будете писать о нём научную работу? – спросил мальчик.

– Какую ещё научную работу? Наша задача превратить этот старый замок в отель для туристов, – вмешался в разговор Фрэнк.

– То есть вы не работаете в университете, вы типа риелторы?! – удивлённо воскликнул Дени, и Фрэнк прикрыл рот рукой, спохватившись, что только что подставил Вуд.

– Наша задача собрать материал по истории замка, чтобы потом рассказать про богатую историю отеля. Задача Фрэнка – снять на камеру практически всё, что можно. Потом его материалы будут использоваться для рекламы. Моя задача – оценить само здание на пригодность проживания и предоставить варианты его улучшения. Всё-таки это памятник, и просто так что-то перестраивать в нём нельзя. Но в прошлом году мы с твоей мамой написали научную статью про курганы, что находились рядом с отелем в Ирландии, – Гоф выдохнул, это была хоть какая-то попытка избежать очередного всплеска эмоций со стороны мальчика.

Дени сверлил взглядом мать через зеркало заднего вида, но Вуд решила ничего не комментировать и лихо припарковала автомобиль на небольшой стоянке. На ней уже находился чей-то маленький потёртый автомобиль лазурного цвета.

Пока Гоф и Фрэнк разбирали оборудование, Вуд отозвала в сторону сына и, не глядя ему в глаза, тихо произнесла : – Дени, извини, что не сказала тебе о работе. Ты знаешь, как бабушка гордилась тем, что я работаю в университете. Но здесь больше платят и…