Выйдя в коридор и с трудом найдя комнату Бейна, я стал долбиться в дверь, не вынося столь громкие звуки.

– Бейн! Бейн, мать твою! Выходи!

Дверь скрипнула, и передо мной предстал полусонный Бейн. Без штанов.

– Бейн… Оденься, пожалуйста. И давай шустрее!

– Да что ты кричишь… Кричит и кричит… У самого небось голова раскалывается, а он орет… Сейчас, подожди минуту. И да, моему дяде не обязательно знать о том, что здесь происходило, хорошо?

– Ты про шлюх?

– Нет, придурок, не про шлюх. Я про убитых гвардейцев.

– А… Да, хорошо.

Выйдя из борделя, мы наткнулись на ту воровку. Девушка сидела на перилах, зевая и попивая чай из деревянной кружки.

– А я говорила, что понравится, – усмехнулась она.

– Погоди, погоди… ты тоже? – спросил я, невольно бросив взгляд на ее грудь.

– Да, сладкий, я тоже была в твоей постели, – ответила она, довольно улыбаясь.

– …

– Прости, милая, но нам пора, – сказал Бейн, пройдя мимо нее.

Я пошел следом, не желая продолжать разговор.

– Даже не обнимешь на прощание? – жалостным голосом спросила она, перегородив мне путь.

– Нет.

– До встречи, Кайл.

…

Меня не терзало чувство вины. Совсем. Я забыл про убитых. Просто наплевал на них, будто они не люди. Всего лишь мешки… а ведь там был парень, мой ровесник… Такой же, как и я… Такой же, как Макс… Он не успел пожить. Не успел влюбиться… Не успел увидеть мир… Он даже не успел возненавидеть своего врага. Возненавидеть меня…

– Бейн, расскажи о себе. Я ведь толком ничего и не знаю. Ни про тебя, ни про старика.

– Ну… Эароддор узнал, что он охотник в двенадцать лет. Тогда он покинул семью и отправился в южное королевство, чтобы учиться. На то время моей маме было всего два года. Он позаботился о том, чтобы его семью обеспечили кровом и едой. С тех пор они жили в этой усадьбе. В двадцать лет моя мать родила меня. Когда мне было пять, началась война… Дядя вернулся в усадьбу, чтобы защитить нас, но было поздно. Северяне истоптали эти земли. Они насиловали, грабили, убивали, жгли… Эароддор меня нашел в хлеву. Я умирал от голода. Не знаю, каким чудом в тех монстрах проснулась совесть, но меня они не тронули… Мою маму Эароддор похоронил на заднем дворе, рядом с кустами роз… После окончания войны новый король добродушно помог нам восстановить усадьбу. С тех пор мы живем здесь.

– Почему старик не возвращается к королю? Почему живет… Как отшельник…

– Мой дядя… Его уважают, но… Скажем так… Давно списали со счетов. Молодые псы куда лучше старого потрепанного волка, понимаешь?

– Да, более чем.

– Тихо! Что-то не так.

– Ты о чем?

Бейн не думая выхватил меч и рванул к усадьбе, оставив меня позади.

– Бейн! Стой! – кричал я ему в след, обнажая клинок. – Да куда ты?

Почему? Стоит мне остаться на одном месте больше недели, как все тут же летит в бездну…

Окно разбилось и из него, словно из пушки, вылетела окровавленная служанка. Бейн забежал внутрь и тут же исчез в стальном звоне скрещенных клинков.

Пробегая мимо девушки, я посмотрел на ее лицо… такого ужаса я еще никогда не видел.

– Кайл! Помоги! – кричал Бейн.

Тут же придя в себя, я забежал в дом и окаменел от страха.

Трупы служанок, кровь, испражнения, сломанная мебель и тьма, в которой скрывались безликие чудовища, хладнокровно пронзая меня пустым взглядом. Это были они… Монстры, по своему виду напоминающие призраков с пустотой под капюшоном, с тонкими, словно сухие ветки, руками, что крепко держали длинные мечи, по которым стекала кровь. От них веяло холодом и странным запахом.

Я стоял в ужасе, осматривая с ног до головы этих ночных созданий. Мне не верилось, что когда-то они были людьми, мне не верилось, что и мы станем такими…