(северное государство) несмотря на то, что изначально оно проигрывало.

Король севера, зная, что южное королевство не выдержит натиск, отправил почти всех своих воинов на штурм. Миновав мост и подойдя к огромному лесу, что окружал южное королевство, армия разбила лагеря, подготавливаясь к грядущему сражению. Наступила ночь, солдаты спокойно спали в своих палатках. Часовые охраняли каждый метр лагеря, но людям юга подбираться к ним и не нужно было. Не желая вступать в открытое сражения, южане подожгли лес. Вместе с ним сгорело и войско северян.

С тех пор лес так и кличут «сгоревший»».

…

Не успел я опомниться, как дошел до озера. Спустившись с обрыва, я снял сапоги и, зайдя по колено в воду, начал играть с обитателями подводного мира. Конечно, ловить лягушек не так интересно, как убивать стариков и женщин, но я все же ребенок. Дайте мне хоть немного насладиться детством.

По другую сторону озера я заметил маленького олененка, который пришел утолить жажду.

– Видимо это из-за него сегодня поссорились наши бравые охотники, – усмехнулся я.

…

– Проваливай! – кто-то крикнул в дали.

Олененок тут же убежал, а я, испугавшись, ловко вытащил нож и присел.

– Нет! Отстаньте от меня! – все продолжали кричать неподалеку. – Да схорони меня Король!

Крики менялись на вопли, а вопли снова на крики.

Глубоко вздохнув и посильнее сжав нож в руке, я двинулся на звук.

Аккуратно перешагивая сухие ветки, и разводя руками листву, я шел вперед, стараясь оставаться незамеченным. В моей голове уже был план: если там бой, то пережду в кустах, а когда все утихнет, и победитель уйдет, я заберу вещи убитого. Они ему все равно без надобности. А если там мои, то постараюсь помочь. Выскачу из кустов и наброшусь на недруга! Дядя три года учил меня фехтованию, точно не для того, чтобы я в кустах сидел.

Крики стихли, и я прибавил шаг. Вскоре сквозь листву я заметил что-то черное, и что-то красное… Много красного… Человек в черных доспехах лежал, сжимая в руке клочок бумаги. Рядом стояла испуганная лошадь. Она даже не поняла, что напало на них.

– Возьми это, – прохрипел он, заметив меня. – На юге есть деревня, пол дня пути. Найди там человека с татуировкой на лице и отдай письмо. Он щедро тебя вознаградит. И еще…

– Еще что? – спросил я.

Но ответа я не услышал. И уже точно не услышу. Осмотрев тело, я принялся снимать доспехи.

Мне повезло, на лошади были грузовые мешки, туда я и погрузил тяжелые доспехи, большой стальной меч и остальную одежду. Записку я все же забрал. Чисто из-за любопытства.

Закончив с погрузкой, я удобно уселся в седло, взглянул на последки на оголенный труп и пришпорив лошадь, поскакал обратно в деревню. Ездить верхом я умел лишь благодаря дяде. Честно говоря, я всему научился лишь благодаря ему.

Ветки безжалостно хлестали меня по лицу, стараясь хоть как-то наказать за мародерство… Тоже мне…

Выйдя на тропу, и успокоив лошадь, я медленно поскакал. Впереди виднелась деревня и часовые, которые уже навели на меня луки.

– Эй! Это я! – закричал я, размахивая одной рукой, в надежде, что не получу стрелу от своих же.

– Кайл, мать твою, ты где лошадь раздобыл? – удивленно спросил меня часовой.

– У приюта позаимствовал, – улыбнувшись, ответил я.

– Доспехи я вижу, а черный-то где? – продолжил засыпать меня вопросами часовой.

– Да там, голый в кустах валяется. Не знаю, что его убило, но это было явно мне на руку, – усмехнулся я.

– Ну, ты даешь, щегол. Ладно, проходи скорее, твой дядя уже тебя заждался.

…

Верно сказал часовой. Дядя стоял посередине улицы, сердито смотря в мою сторону.

– Кайл, откуда лошадь? – грозно спросил он меня.