Она не чувствовала пробирающий до костей холодный мартовский ветер, она наслаждалась им, поглубже зарываясь в свой большой, мягкий шарф. Шепот воды, гул от проплывающих кораблей, шум веселых, громко разговаривающих прохожих успокаивал ее и придавал сил. Она словно черпала силы из самого города, ей хотелось летать, танцевать, улыбаться и петь.

Километры, пройденные пешком казались ей лишь одним шагом, она иногда не замечала, как проходила улочку за улочкой, оказываясь в новом месте, каждый раз попадая в какую-то волшебную страну. Ей нравилось абсолютно все и она никогда не ощущала себя в такой безопасности, как здесь, в самом центре города, теперь уже ее города. Все манило ее, звало, как ребенка только познающего мир.

Прошло шесть месяцев, как она приехала домой. Да, теперь это был ее дом, она осознала это, как только увидела огни, жизнь, вены, душу этого города. Стамбул разговарил с ней, отвечал на ее вопросы. Чувствовал, когда ей было плохо и успокаивал. Веселил, заставлял смеяться и радоваться каждому дню, каждому вздоху. Он убаюкивал ее и будил по утрам ароматами и яркими красками. Повсюду пахло чаем, кофе, сладостями, симитом, булочками, корицей и разными специями.

Но Ортакёй завоевал ее сердце навсегда. Она чувствовала себя маленькой девочкой в сказке, бродя по узким, старинным улочкам, где находились уютные, кукольные кафе, добрые продавцы сувениров и самодельных украшений, улыбающиеся и здоровающиеся люди, которых она видела иногда впервые. И отовсюду пахло цветами, деревьями, морем, кальяном и пряностями.

Вот и сегодня она погрузилась в свой волшебный мир, бросая наглой чайке- попрошайке кусочки симита, купленного специально для птицы. Уже пахло весной и она наслаждалась тем, как все вокруг оживает.

– «Надо сфотографировать чайку.» – подумала она, запуская руку в сумку, но не успела дотянуться, как он зазвонил. – Алло, – ответила она и сердце пропустило удар, она ждала этого звонка последние четыре месяца. – Да, это я. Когда нужно прийти? Нет, нет я не занята. Прямо сейчас? Хорошо, но я нахожусь в Ортакёе, мое прибытие может занять часа два. Ничего, если я приеду к двум часам дня? Простите, я не знала, что вы позвоните. – еще немного и она бы расплакалась, надежда вот- вот ускользала из рук, но голос в телефоне согласился.

На часах уже час тридцать, выскочив из автобуса на остановке Фындыкзаде, быстрыми шагами она начала спускаться вниз по улице, задевая торопившихся куда-то людей, то и дело извиняясь. Давно она так не бегала. Дышалось тяжело и ледяной воздух разрывал легкие изнутри. Аккуратно собранные с утра волосы в косу растрепались и торчали в разные стороны. То ли от волнения, то ли от быстрой ходьбы, ноги отказывались слушаться ее, становясь то ватными, то тяжелыми, словно под грузом камней.

Впереди слева показался огромный магазин Мигрос, оставалось совсем чуть-чуть. Зайти в метро Эмниет Фатих, выйти с другой стороны улицы и конечная точка пути находилась в нескольких шагах. Народу много, впрочем, как и всегда. Возле метро столпотворение людей, желающих сделать ксерокопии документов на оформление визы. Кто-то громко кричит на непонятном языке, показывая на пальцах старому турку, чего он от него хочет.

Она вдруг ощутила, как заболела лодыжка, после неудачного падения еще час назад. Ведь знала же, что дороги еще скользкие, но все равно бежала, не смотря под ноги. Прощупав подол куртки, поняла, что мокрый след от лужи, в которую она неудачно угодила задом, еще не высох. Стало стыдно. Зачем-то поздоровалась с двумя высокими, недвигающимися парнями в форме с автоматами, охраняющими вход. Минуя огражденную дорожку, она наконец попала внутрь здания.