– Хватит! – опять махнул рукой адмирал, но на этот раз как будто сердито. – Никакой зимы! Приказ должен быть выполнен сейчас, и только сейчас! Именно сейчас! – повторил он, затем недобро сощурив глаза, сказал: – Значит, ты говоришь, что ничего примечательного в этом квадрате нет, так, по-твоему? Тогда будь любезен, ответь мне, что в твоем ничем не примечательном квадрате делают наши, так сказать, новоявленные «друзья», в кавычках, конечно? Я имею в виду американцев, этих чертовых вездесущих янки! Что они шныряют по этому квадрату, как крысы возле забитой дыры? Для чего воду цедят? Может, они там что-то забыли? Или просто ради интереса шастают? А вдруг, что-то еще? Но что?!

– Может, учения проводят? – осторожно осмелился предположить командир лодки.

– Учения? Может быть… Но почему так близко от наших берегов? Почти что одной ногой стоят в наших территориальных водах, по самому краешку лезвия ходят, ну не наглецы ли, а?! Это очень уж похоже на провокацию, янки – известные мастера по грязным делам, сам знаешь… – Адмирал пару секунд помолчал, затем зло ткнул пальцем в карту. – Вот подлецы! Все втихушку, втихушку, даже между собой не переговариваются, видно, чтобы нашего внимания не привлекать. Ну, змеи! Сидеть им трижды на мели, и еще кое на чем! – своеобразно, должно быть, по-адмиральски, выругался он. – Знаешь, сколько их там? Вместе с ракетным крейсером «Белкнап» еще шесть вымпелов, и, что меня смущает – все разного назначения. Целая эскадра… Что молчишь, давай, выкладывай свои соображения, не все же адмиралу голову ломать над этой непростой проблемой.

«Варшавянка», как опытный киношный оператор, выхватила командующего крупным планом. Вот он, отойдя от карты, упал в кресло и, тяжело поворочавшись, точно слился с чернотой кожи. Было хорошо видно, что он как бы исподлобья наблюдает за командиром. «Хитер адмирал, – сделала вывод „Варшавянка“. – Наверное, уже давным-давно принял какое-то свое решения, а моего командира продолжает мучить, нравится ему это делать, есть такой тип людей, насмотрелась. Мог бы дать время командиру подумать, так нет же, вынь да поднеси ему решение проблемы сейчас, немедленно, сию же минуту. У моего командира не сто голов – одна! а у адмирала полный штаб бездельников!» – И «Варшавянка» недовольно фыркнула. Командир, словно почуяв присутствие своей лодки, встрепенулся.

– Разрешите, товарищ контр-адмирал, – попросил разрешение и, получив согласие в виде кивка головой, принялся выкладывать свои соображения, предположения, версии. – У меня есть несколько версий. Наиболее достоверными являются следующие… В квадрате 16—47 потерпела аварию и затонула атомная подводная лодка «Флорида», типа «Огайо», с ракетами «Трайдент» на борту, что постоянно паслась, извините – дежурила в тех водах… Также вполне возможно, что американцы потеряли в этом квадрате крылатую ракету «Томагавк»… Не исключаю, что ими была утеряна новая скоростная, бесшумная, самонаводящаяся торпеда… допускаю, что в том квадрате упал тяжелый бомбардировщик технологии «Стелс»… или затонул сверхсекретный орбитальный спутник-шпион, или… – Он замолчал.

– Что «или», рожай быстрей! – нетерпеливо поторопил командующий.

– Или американцы нашли в этом квадрате нефть! – должно быть, желая разрядить обстановку, командир не нашел ничего лучшего, как пошутить. Однако он неудачно выбрал время – гнев обрушился незамедлительно.

– Нефть?! Какая, к такой-то матери нефть?!! – виртуозно матерно выругавшись, адмирал раздраженно хлопнул ладонью по столу, да так сильно, что стоявший на столе макет подводной лодки типа «Тайфун» подпрыгнув, упал плашмя, что напугало хозяина кабинета. «О, черт побери! Дурной знак», – прошептал он, быстро устанавливая макет на пьедестал. Затем повернулся к капитану второго ранга.