Ксения вздохнула: весна, а тут на тебе – вместо личного счастья о трупах думай! Обидно: такой мужчина… И на авансы не ответишь: хороший роман – он времени требует… А времени – нету!

Но вместо авансов мужик вдруг заголосил:

– Какой же я дурень, прости, Господи!

Ксения аж подпрыгнула от неожиданности. Оглянулась по сторонам: никого.

«Припадочный», – решила Ксения и отодвинулась на край скамейки. А мужик стукнул себя кулаком по лбу и взвыл еще отчаяннее:

– Надо же было дверь захлопнуть и ключ не взять! И что теперь делать? Даже на проезд мелочи не осталось!

Ксения открыла сумку и стала лихорадочно искать кошелек: может, удастся откупиться недорого…

Но мужик уже нормальным голосом попросил:

– Не позволите ли воспользоваться сотовым?

Вконец одуревшая Ксения сунула ему телефон. Мужик, набирая номер, скороговоркой объяснил, что приехал издалека к другу, вчера, как положено, посидели, а утром друг рванул на работу, а гость – за пивом. Захлопнул дверь, а ключ взять забыл.

– Иван, – надрывно заговорил он в трубку, – я на остановке пью пиво, а домой попасть не могу. Ключ забыл. Нет, милиции нету… Добрая душа дала сотовый… Ну, куда я к тебе в таком виде? На такси – тем более. Дамы, понимаешь, вокруг, а я выгляжу, как бомж.

Ксения украдкой огляделась: дам, кроме нее, не было. Видно, у мужика было богатое воображение.

– Нет, добрая душа меня развлекать не будет, – мужик подмигнул Ксении, – она явно кого-то ждет.

И жалостливо добавил:

– Ваня, жарко, вырубаюсь, пиво теплое… Не можешь сам, – пришли водителя! Какой номер? А марка? Хорошо, жду. Нет, на сей раз не забуду: на шнурок и на шею повешу. Но только вряд ли я до твоего возвращения из дома выйду: спать хочется!

Видимо, неизвестный Ваня проникся состраданием к другу, поскольку тот удовлетворенно кивал во время беседы. Затем, прижав руку к сердцу, вернул мобильник и потянулся за новой банкой.

Мимо проскользнул мерседес, развернулся и приткнулся к обочине. Из него вышел Родион и помахал Ксении рукой.

– А вот и рыцарь на белом мерседесе, – пробормотал мужик. – Нет, чтобы коня завести: выкосил газон – и себе на здоровье, и людям на пользу, и мерин сыт.

Ксения засмеялась.

– А принцесса-то смеяться умеет, – удивился любитель пива. – Я-то думал, – пообщаемся… А тут – гусар на автомобиле!

– Не гожусь я в принцессы, – не тот возрастной коленкор, – с юмором заметила Ксения, поднимаясь.

– Вот черт, ну, как же я сразу не понял, что в нас столько общего! – с досадой воскликнул мужик.

– А что было бы?

– Да хоть поговорили бы! А то от пива – одна изжога…

– А зачем пьете?

– Наверное, мазохист, – пригорюнился желтоглазый. – Всю жизнь страдаю от этого.

– Главное, – чтоб не садист, – утешила Ксения, – а то общество страдало бы.

Собеседник ей нравился все больше, но расслабляться не хотелось: шансов на продолжение знакомства не было, а чего попусту время терять?

Она кивнула ему и пошла к мерседесу. Сделав пару шагов, оглянулась: мужчина смотрел ей вслед. Ксению поразил его взгляд – серьезный и напряженный. Она споткнулась и чуть не упала. Подскочил Родион, поддержал, усадил в машину.

Мерседес тронулся. Мужик махал ей рукой, на лице сияла добродушная, приветливая улыбка.

«Каков артист! – поразилась Ксения. – Маски меняет – мгновенно».

– Знакомый? – спросил Родион.

– Впервые вижу.

– А мне его физиономия, вроде, знакома, – задумчиво протянул Родион. – И видел я ее совсем недавно. Вот только где – не могу припомнить…

Въезжая в старый тенистый двор, он быстрым взглядом окинул стоянку: белой ауди там не было. Но это ничего не значило: давешнего наблюдателя вполне мог сменить другой.