Ксения поежилась:

– А старуха при чем?

– Понятия не имею. Но очень хотел бы узнать.

– А что бы мне сделали, если бы я оказалась одна? Похитили?

– Это я тоже хотел бы узнать. А еще – почему такой интерес к тебе пробудился внезапно и только сейчас? Что произошло в твоей жизни в последнее время?

Ксения пожала плечами.

Луна скользнула за облака, все стало призрачным и невесомым… Потянул ветерок, запахло юной листвой.

Ксения вздохнула: романтические надежды таяли в свете текущих событий. А годы-то бегут…

Родион поднялся и протянул ей руку.

Возле подъезда сидели подростки и тренькали на гитаре.

– Брысь! – приказала Ксения, и они растворились во тьме.

– Спать не дают?

– Не то слово! До утра так могут сидеть. Добро бы еще играли прилично…

– А вдруг они что-то видели?

Ксения застыла.

– А знаешь, – повернулась она к Родиону, – Семенов говорил, что убиенную обнаружили подростки… Может, эти?

– Даже если другие, то эти тоже могли что-то видеть.

– Напрасно я их турнула…

– Не переживай, я пацанов найду, когда провожу тебя.

– Так пришли уже! – удивилась Ксения, – и приложила к замку «таблетку».

– До квартиры еще два этажа, – бросил Родион и первым зашел в подъезд. На площадке остановился, прислушался, подал знак. Ксения отперла. Родион отстранил ее и шагнул за порог. В руке блеснул пистолет. У Ксении отвисла челюсть.

– Стой здесь, – шепнул он и, бесшумно двигаясь, заглянул в одну комнату, другую, проверил кухню, ванную, туалет. На все ушло несколько секунд.

– Чисто, – Родион спрятал оружие.

– Ну, ты даешь! – восхитилась Ксения. – Может, ты и есть мой герой – бразильский шпион? Откуда ствол, кучерявый?

– Травматика.

Но Ксения не поверила.

– По-моему, Родька, ты – контрабандист: воруешь ископаемые предметы искусства и меняешь на базаре на масло и абрикосы.

– И финики.

– И финики, – согласилась Ксения.

Родион набрал в стакан воды, отпил и жестко сказал:

– Окна задрай, чтобы свет не просачивался, и не поняли, что ты дома.

– Сейчас, только маскировочные шторы достану!

Ксения допила за ним воду и проникновенно спросила:

– У тебя совсем крыша съехала? Может, еще землекопов нанять, чтобы бункер вырыли?

Родион фыркнул:

– Уж лучше бункер, чем могила!

– И тебе приятных снов… Умеешь утешить.

Родион направился к двери. На пороге обернулся:

– Запрись и не забудь шторы задернуть… Пока не поймем, что к чему, элементарная безопасность не помешает.

Кивнул и исчез.

Ксения дважды повернула в замке ключ. Подумала и задвинула засов. Поразмыслив еще немного, подтащила к двери тумбу для обуви. Пошарила в кухне, собрала пустые бутылки и расставила под окнами. С удовлетворением обозрев инсталляцию, бросила взгляд в окно: в глубине, возле качелей маячила фигура Родиона. Рядом тренькали на гитаре подростки.

«А ведь, пожалуй, они найдут общий язык», – и Ксения отправилась чистить зубы.

…В камине пылал огонь, за окнами таяла ночь.

– К вам посетитель, – доложил Томас, – синьор Гомес дель Авокадо!

– Проси, – вздохнул сэр Генри и с усилием поднялся: подагра, будь она неладна…

«Вот старый хрыч, – подумал Френсис, – кости скрипят, а на служанку заглядывается… Давеча за бедро ущипнул, – думал, что не замечу. А она, между прочим, мне глазки строит!»

– Вы пригласили бразильца?? – изумился Фрай. – Сюда? В такой час?

– Надо же расставить точки над i, – прокряхтел, поднимаясь, сэр Генри. – Зачем откладывать, если безопасность страны под угрозой? А, может, и всей планеты?

«Вот идиот! – хмыкнул Френсис. – Планету решил спасать! Совсем дед спятил…»

– Должны же мы, наконец, понять, что ему нужно! – добавил хозяин.

– Какая-то маленькая штучка, сэр, – напомнил, раскуривая сигару, Фрай. Сигару он стащил у старого лорда.