– Парень, проснись! Приехали! – водитель автобуса тряс Антона за плечи. – Ты, больной что ли? Парень, просыпайся. Говорю ж тебе приехали.

– Что-что случилось? – Тоша, проснувшись, недоумевая, подпрыгнул на сиденье автобуса.

– Приехали, друг. Конечная! Ты, последний пассажир остался. Что парень, сон дурной приснился? – поинтересовался водитель.

– Да нет… не-так уж, – зевнув и потерев глаза, ответил Антон.

Увидев перед собой недовольное лицо водителя автобуса, парень, испуганно вскрикнул.

– Э-э-э-э, что случилось то?!

– Пешком дальше… Автобус сломался. Парень, ты меня понимаешь? – спросил водитель.

– Да понимаю – не дурак. Далеко ещё до Саринки? – недовольно пробормотал Антон.

– Нет, малёхо осталось… По полю пройдёшь пару километров и на месте. В лес только не суйся. Если хочешь меня подожди, вместе пойдём. У меня тётка в деревне живёт, у неё и заночую. Сейчас только под капотом погляжу, что за поломка и пойдём.

Но Антону не терпелось увидеть свою любимую. Не дожидаясь водителя, он взял свой рюкзачок и пошёл один, срезая дорогу, через лес: «Милая, Ташунька, я иду к тебе! – счастливый и одухотворённый Тоша кричал во весь голос. Ему казалось, что любимая Ташка слышит его, ведь слова эхом разлетались по лесу. – Ташка-Наташка, любимка моя! Я иду, я лечу, я обнять тебя хочу. В этом мире без тебя нет мне счастья тра-та-та». – радостный Антон на ходу пытался сочинить стишок, пусть корявенький, но главное от души.

Антон с горящими глазами и с сияющей улыбкой на лице, не глядя под ноги, бежал к своей Ташке. Казалось, за спиной выросли огромные крылья – он не бежал, он летел. Дороги, как таковой не было: лишь ухабистая тропинка тянулась через лес и поле к деревушке, где ждала его Ташенька.

Вдруг над Антоном пролетела крупная птица, она чуть не коснулась его головы своими чёрными, как уголья крыльями. Тоша запрокинул голову, пытаясь, разглядеть её – это был ворон. Такого огромного ворона парень ещё никогда не видел. От удивления Антон на мгновение оторопел, и в этот момент к нему под ноги бросился какой-то мохнатый зверёк – такой же чёрный, как и пролетевшая птица. Тоша запнулся о зверька и, не устояв на ногах, упал и кубарем скатился в придорожный овраг. Овраг хоть и был неглубоким, но с очень крутым склоном, так что приземление было жёстким. Антон выругался, поднялся на ноги и стал осматриваться. В лесу уже темнело, последние лучики солнца еле пробивались сквозь макушки высоченных, вековых деревьев. Сумеречная темень постепенно поглощала всё вокруг. Страх и отчаяние охватили нашего бедолагу.

– Чёрт! Чёрт! – выругался Антон.

Он достал из кармана куртки телефон и попытался позвонить Ташке, но толи сеть была не доступна, толи телефон при падении сломался: «Чёртова птица, чёртов овраг! Проклятье! Как меня угораздило свалиться?» – парень, запрокинув голову, взглянул, на темнеющее небо. – Солнышко, не садись пожалуйста, подожди меня, я всё равно выберусь! Меня Ташка ждёт. – в полном отчаянии, глядя на закат, крикнул Антон в пустоту.

Он попытался вскарабкаться по крутому склону, но сорвался и снова скатился на дно оврага.

– Эй, кто ни будь помогите! Ау!

Вдруг боковым зрением Антон заметил, как из-за заросли кустарника за ним наблюдают чьи-то, горящие, зелёные глаза. В его памяти мгновенно всплыли все лесные хищники, каких он только знал. Куст тихонько зашевелился. Антон поднял с земли большую, толстую ветку и угрожающе потряс ею в воздухе, но реакции от куста не последовало. Предусмотрительно Антон сунул телефон в карман, медленно одел рюкзак за плечи и, схватив булыжник, валявшийся под ногами, метнул его в гущу куста. Такого ужаса парень никогда ещё не испытывал. Куст зашевелился, затрещал и ветки с листвой полетели в разные стороны. Раздалось чьё-то карканье вперемешку с истошным, кошачьим рёвом. Из кустов вылетела чёрная птица, а в след за ней выскочил лохматый, чёрный кот с подбитым глазом, но Антон этого уже не видел. Он с криком, не помня себя от страха, в одно мгновение выбрался из оврага. Не зря говорят, что у страха глаза велики, да ноги быстры. Не оглядываясь и не разбирая дороги, Антон бежал всё, дальше и дальше от этого злополучного места. Вот он совсем выдохся, ноги подкосились, и парень рухнул на траву. Распластавшись, лёжа на спине, он смотрел на звёздное небо: «Вот уже и ночь наступила. – промелькнуло в его голове. – Эй ты, закон самосохранения, включайся уже! Ты обязан подсказать мне, как выжить в этом проклятом месте, да при том ещё и ночью». Антон поднялся на ноги и стал размышлять во слух: «Курить не курю, следовательно, зажигалки или спичек у меня нет: значит костёр отменяется. В темноте дорогу я точно не найду, а вот ещё больше забрести в дебри… Фу ты чёрт, как мне всё это не нравится».