Катерина тяжело вздохнула. На её глазах блеснули слёзы, она быстро вытерла их и чуть дрожащим голосом продолжила.

– Какой тогда плачь стоял, вся деревня рыдала. Детей сколько без мамок осталось: хорошо хоть не все бабы, да девки на гулянку ту пошли. Ванюшка с Егоркой рассказали кого они видели этой ночью в избе у старой Варвары, а видели они настоящих чертей, которые облик мужиков приняли. Нечисть в святочные вечера хоть в кого обернуться может и морок навести, да только не во всякий дом для неё вход открыт, для этого её пригласить нужно. Вот старая ведьма и позвала их: видно, что-то ценное ей обещано было. Мужиков тех никто больше не видел, как и самой Варвары.

Бабушка Катя закончила свой рассказ. В доме воцарилась тишина; только потрескивание, тлеющей лучины, да дров в печи и дальних отзвуков, уходящей грозы чуть-чуть нарушало её. На этот раз молчание прервал мальчишеский голос.

– Баб Кать, война же была? Так может это фашисты всех поубивали, а не какие-то мифические черти?

– Вы ребятушки, думайте, как хотите, а по мне, что черти, что фашисты одно и тоже – исчадие ада, сатаны служители! Хотели страшилку послушать, я вам её рассказала… а Ванюшка тот, сосед наш дед Иван, рядом живёт. Можете у него спросить, кого он той ночью видел. Ему тогда годков пять от роду было, а сейчас поздно уже, давайте-ка по домам расходиться.

Гроза за окном совсем стихла. Ленка щёлкнула выключателем и в доме загорелся свет. Дружная компания поблагодарила бабушку Катю за вечер, и все разошлись по домам.

Вечерами все жители деревушки вместе с отдыхающими собирались возле дома Ленкиной бабушки на танцы: так как изба стояла немного на отшибе, и перед ней расстилалась большая поляна. По периметру всей поляны деревенские установили бревенчатые лавочки и несколько качелей. Подружки прошлись по избам и собрали новогодние гирлянды и всё, что могло светить и блестеть. Всей этой красотой они украсили бабушкин забор, качели и кустарник, растущий по краю поляны.

И вот с наступлением долгожданного, летнего, тёплого вечера, после всех переделанных, домашних и огородных дел, народ весело стекался к дому бабушки Кати. Загорались разноцветные огоньки, из колонок громко начинала звучать музыка – местная дискотека началась. И стар, и млад веселились, как говорится до упаду, никто никого не стеснялся, все отрывались по полной. Детишки, танцуя, старательно подражали взрослым. Бабушки, притопывая ногами, махая платочками и задорно ухая, распевали частушки под молодёжные треки, весело отплясывая. Старички резво исполняли присядку: конечно это удавалось не всякому танцору, кто-то падал и снова поднимался под дружный хохот окружающих. Танцевали кто как умел и, кто как хотел – всем было очень весело. Заводная музыка и смех эхом разлетались над рекой и лесом.

Наступала ночь, музыка затихала, народ расходился по своим домам, и только влюблённые парочки не торопились уходить. Они качались на качелях или нежно обнимались, сидя на лавочках и любуясь красотой ясного, звёздного неба и луной, отражающейся в реке, вслушиваясь в звуки волшебной ночи.

Так незаметно у Ташки с Леной пролетела неделя отдыха. Казалось, ничто не сможет омрачить их весёлое времяпровождение, но, увы, Наташа захандрила. Лена сразу поняла в чём тут дело, но как помочь подруге? И ежу было понятно, что Ташка затосковала по Антону, но бабушка Катя и её принципы… Что делать Ленка не знала. Глядя на свою зарёванную подругу, она решилась на жёсткий разговор с бабушкой и, взяв Наташу за руку, решительно подошла к Катерине. Разговор сразу не задался: бабушка ничего не хотела слышать об Антоне, она была неумолима.