– Возвращаться к прежним временам и нарушать перемирие нельзя, – возразил домовой.

– Если в этом виноват человек, который, вместо того чтобы лес охранять, привёз сюда охотников, то давайте возьмём его в плен, – предложил филин.

– Это как?

– Леший вспомнит своё старое ремесло, поводит его по лесу, закружит, а потом в яму столкнёт, и будем мы его там держать.

– Да ты что! Да чтобы я человека в яму столкнул?! – вскочив со своего места, возмущённо заорал Лёня, подпрыгивая перед веткой и пытаясь стащить оттуда Никифора.

– Ну что ты, леший! Мы же его там поить, кормить будем, все условия для жизни создадим, пусть он посидит и подумает: почему закон преступил, – отдёргивая лапы от цепких пальцев Лёни, пытался объяснить филин.

– Тише вы, вояки! – громко сказала Баба Яга. – Не дело ты, филин, предлагаешь. Если человек в нашем лесу потеряется, сюда столько народу соберётся, что все ягодники и цветы потопчут, зверей и птиц распугают. Да и не можем мы в своём обличии людям показываться.

– Только Берегиня сможет нашу проблему решить, – произнесла молчавшая до сих пор Лизавета.

– Давно я о ней ничего не слыхала. Говорят, сильно обиделась она на людей за то, что они мать Природу губят, ушла далеко в северные леса, – с сомнением промолвила Евдокия.

– Этой весной она вернулась, в истоках Звонкой свой дом поставила, – сказала Адели. – Мне по секрету рассказал Савва Захарович, просил туда не ходить, не тревожить её.

– Берегиню тревожить нельзя, человека, что нарушил закон, в плен брать нельзя, давайте тогда я слетаю за горный хребет, вызову на помощь Змея Горыныча, – предложил Никифор.

– Да что ты! Он же огнём плеваться начнёт, такой нам тут пожар устроит! Мы же его из-за этого переселили с таким трудом в горы, – возразила Яга.

– Я не зря жил долго среди людей, много чего повидал. Есть у них научный метод, когда человека усыпляют и внушают ему во сне, что нужно делать. Так, может, и с моим хозяином так поступим? – предложил домовой.

– И кто же у нас этим владеет? – ехидно спросила лиса Лизавета.

– Науками не владеем, но волшебство старое не забыли! – приосанившись, проговорила Баба Яга. – Сварю-ка я зелье снотворное, да в котёл им подолью. А когда уснут, такой заговор на них наворожу, навсегда дорогу в наш лес забудут! Другие предложения есть?

– Да как будто все варианты перебрали. Лучшего не придумаешь. Изгонять надо супостатов, а то ещё лес подожгут. Колдуй, Яга! На тебя одна надежда, – ответила за всех Евдокия, остальные одобряюще зашумели.

Всю ночь над избушкой Бабы Яги струился дым над трубой. Доносились звуки странного пения, переходившие в бормотание. С рассветом Яга вышла на крыльцо с плотно укрытым горшочком в руках, молча села в ступу, махнула помелом и полетела в сторону лагеря охотников. Обитатели леса, ждавшие результатов волшебства, дружно кинулись догонять летающее средство. Всей толпой спрятались за деревьями на холме и стали наблюдать, что будет дальше.

Судя по запаху, что доносил к ним ветер, люди готовили на костре уху. Неожиданно за прибрежными кустами кто-то громко позвал на помощь. Охотники бросились к речке. Когда лагерь опустел, Баба Яга быстро выскочила на поляну и вылила содержимое горшочка в котёл. Не обнаружив того, кто кричал, люди вернулись в лагерь и сели обедать. Зелье, подлитое Ягой в уху, подействовало быстро, через несколько минут в лагере все заснули крепким сном. Не теряя времени, Баба Яга приступила к колдовству. Напевая заклинание, она кружила в ступе над поляной, где спали охотники. Закончив колдовство, она взмахнула руками, и лагерь окутался зелёной дымкой.