— А невербальное колдовство? Как у Кощеев?

— Не знаю. Наверняка да. Ну, я надеюсь. Короче, приходи. И надо решить, что делать с твоей отставкой. Ты уже написал заявление?

— Уже и отправил. Чувствую, меня пошлют к чёрту. Сегодня с утра десять пропущенных от шефа, пойду туда после пар.

— Уверен, есть выход, я посмотрю в уставах. Были же те, кто увольнялся из инквизиции, точно были…

— Я таких не знаю. Если только отставка в связи с травмой или по старости.

— Хм…

— Давай без этих загадочных вздохов, травмировать меня не надо, а до старости ещё далеко.

— Да я ничего… В общем, жду. С этим разберёмся.

Беломор сбросил вызов.

Алек закрыл дверь и поплёлся в ректорский кабинет. Вспомнились студенческие годы, когда он точно этими же путями, придумывая оправдания, шёл за очередным наказанием.

Именно у ректора он познакомился с Линой, на первом курсе, когда их ещё не разделили на тройки.

Он, как всегда уверенно, пошёл к кабинету ректора, собирался было уже постучаться, как его остановили лёгким пинком по ботинку:

— Тут очередь, — проговорила девушка, тоже первокурсница, и снова закинула ноги на соседние сидения. Алек и не заметил её поначалу.

— Ладно, — не стал спорить, вытащил платок и, наклонившись, протёр обувь.

— Там даже следа не было! — возмутилась.

— Был, — Алек выразительно посмотрел на занятые ногами сидения. Вид девушки вызывал некоторое раздражение — без пиджака, рубашка расстёгнута, из-за чего жабо висит бесформенной кучей, под рубашкой — футболка с какими-то надписями, юбка слишком укорочена, а на ногах высоченные идиотичекого вида гетры, которые совсем не сочетаются с классическими лоферами.

— Что? — не поняла молчаливого намёка Лина.

— Сесть хочу.

— Так и сказал бы, — она убрала ноги. — Не видела тебя тут раньше. Первый раз за наказанием?

— А к ректору — только за наказанием?

— А зачем ещё? Так что?

— И ты прямо-таки тут каждый день, чтобы судить — бывал я тут, или нет?

— Не каждый, но через день — стабильно. Ты Минин? — она окинула Алека внимательным взглядом.

— Просто Алек, — он поморщился.

— А-а, ну да-ну да, слышала. Просто Алек, — она фыркнула.

— Что?

— Ничего.

— Тебя что-то рассмешило?

— Нет, — она невозмутимо пожала плечами. — Я, кстати, Лина. Колдунова, — Лина внимательно посмотрела на Алека, ожидая реакции.

— А-а, — передразнил её Алек, — ну да-ну да.

— Слышал обо мне? — удивилась Лина. Алек пожал плечами. — И что? Что-то хорошее?

Алек промолчал.

— Слушай, а ты не слишком молод для КолдИна?

— Нет.

— Ты не пойми неправильно, но тебе явно меньше двадцати.

Алек закатил глаза. Всё же слухи не врут — Лина Колдунова крайне странная особа. Не удивительно, что до этого дня он её не встречал — таких обычно из дома не выпускают, во избежание.

Из кабинета вышел смугловатый невысокий парень с туго собранными на затылке волосами.

— И, Олег, ещё раз такое вычудишь, мне придётся говорить с твоим отцом, — донеслось из кабинета.

Молодые люди переглянулись.

— Он всем так говорит, — знающе покивала Лина. Они хором вздохнули.

Олег — они на тот момент ещё не познакомились с Беломором — пошёл на выход из приёмной, Лина вошла в кабинет, а Алек откинулся на спинку сидения. Он и не подозревал, что встретил своих будущих лучших друзей.

И вот, уже взрослый, Алек у той же деревянной двери. Постучал пару раз для приличия и вошёл.

— Чего так долго? — без приветствий возмутился Олег.

— Молодость вспоминал.

— Ой, да иди ты! Молокосос.

— Сам иди. Давай показывай, какое расписание уже составил.

— А может ещё не составил?

— Ага, так и поверил. Время моё не трать.

— Господи, Минин, — Олег проговорил фамилию как величайшее из оскорблений и положил перед Алеком расписание.