— Не дай Боже, — поморщился Свят. — Если с его тараканами, да ещё и…

— Серьёзно? Кощеёныш? А он когда-то хищником был? — хмыкнула Морена. Повсеместные намёки на кощеевскую влюблённость заинтересовали — за собственными переживаниями она и не заметила столь интересные события вокруг.

А Заря не особо спешил на приём — и вовсе не из-за того, в чём его все обвиняли. Отец нашёл время для отлова пришельцев из Яви, ещё и змеюка в очередной раз заискрилась, устроила на главной площади «раз-два-три — ёлочка гори», в итоге и за рейдом следи, и ёлку туши, и змеюку из виду не теряй, и народу паниковать не давай.

Из всего списка получилось только ёлку потушить, о рейде узнали и ловить кого-то было уже бессмысленно, паника — вообще любимое дело народа, змеюка под шумок свалить пыталась. Решив не метаться из стороны в сторону, Заря потащил её домой и скинул на родственничков, а сам телепортировал за Завесу — через ту самую комнату-пещеру.

Конечно, «потащил змеюку домой» — это только на словах легко. Отец слишком много ей позволял, и теперь она шастала по Нави как по дому родному. Хотя, сравнение неверное, это ведь и правда дом родной… В общем, шастала и вообще не слушалась, а он нянькой для капризных не нанимался — усыпил и домой принёс на ручках. Да, она потом мозги без ложки съест, но у него же и свои дела есть, поважнее таскания с гиперактивными малолетками.

— Какого ты опоздал? — прошипел Свят.

— Долго рассказывать.

— Будь тут, а у меня есть дело, — он, наконец, мог уйти.

— Мне кажется, или вы меня как знамя передаёте? — Морена так и сидела на диванчике. — Ничего, что у меня над душой не обязательно стоять? Ты же сам говоришь — тут безопасно.

— Безопасно, но, если кто-то из нас будет рядом, к тебе не пристанут с идиотическими вопросами, — Свят огляделся. — Правда, ещё чуть-чуть — и дальше отсиживаться не получится. Как минимум — родители ждут нас для более близкого общения. Всех нас, а значит, — тебя.

Морена пожала плечами. Уж в этом хозяевам дома она отказать не смеет. Да и как-то… как будто бы здесь всё куда адекватнее, чем она предполагала. Никаких линчеваний над нечистью, слоганов чистокровия из каждого угла, прилюдного унижения, косых взглядов.

— Будет час интервью, — вспомнил в последний момент Свят. — Репортёров впустят внутрь. Конечно, есть табуированные темы, но ты в зоне интереса — мама сказала, будут узнавать про то, каково новокровке в роли Главы и про степень толерантности внутриинститутских настроений.

— А про жизнь? Откуда я, чего-куда?

— Нет. Мама утвердила список вопросов, отклонение от перечня грозит увольнением, а то и заключением. Она не хочет, чтобы кто-то портил ей праздник.

— Интересная она у тебя женщина. Передай спасибо.

— Сама передашь. Я позову к вам официанта, попросите чего-нибудь. Скоро вернусь.

Свят нашёл взглядом отца, тот кивнул, значит, можно вести Алека в кабинет. Алек тоже нашёлся без труда — светлая башка как фонарь светилась. Свят дождался, когда Алек попрощается с очередным знакомцем и сообщил:

— Идём.

— Как Морена? Не скучает там?

— Сирша ей не даёт. Заря только что подошёл, так что можешь не переживать. Беломор, кстати, тоже тут, — Свят указал на ректора КолдИна, беседующего со старшей Крупской. — Отец ждёт в старом кабинете.

Свят не сомневался, что Алек помнит этот кабинет. Ещё подростком Свят подслушивал, как отец отчитывает их троицу после очередного косяка — всегда именно в том кабинете.

— Выйдем вместе, дальше сам.

— Хорошо.

Особняк Колдуновых Алек знал хорошо. Он знал его ещё до того, как познакомился с Линой, которая никогда не присутствовала на семейных приёмах. После знакомства, конечно, он сюда зачастили… Впрочем, со смерти Лины — практически не появлялся. Светлана с тех пор поменяла что-то в интерьере, но, в основном, всё было тем же.