«Красивый… сильный… такие руки…»

Она переместилась немного в сторону, чтобы лучше слышать, о чем он говорит. Вначале она боялась, что её кто-то увидит, но потом звуки его голоса унесли её тревоги далеко, оставляя лишь трепет. Время полетело незаметно. Рейтан говорил немного, в основном его люди обменивались грубоватыми шуточками. Особенно сальные заставляли её щеки ярко пылать. Она не была невинной и неискушённой девчонкой, но и откровенные пошлости не любила. Для неё это было что-то на грани грубости.

Второй раз за вечер зал умолк, и глаза всех устремились на входную дверь. Когда вошедший оказался в поле её зрения, Стефани поморщилась. Она видела этого человека всего пару раз, но испытывала к нему отвращение. Это был глава ещё одного клана наемников, конкурентов клана Рейтана. Рослый мужчина был плотного телосложения и солидного возраста, но седина ещё не тронула его кудрявые черные волосы. Густые брови вкупе с не менее густой бородой и усами, а также круглый живот, делали его похожим на доброго гнома-переростка из сказки, вот только это впечатление было ошибочным. Салазар, так его звали, славился своей жестокостью. Ему приписывали много бесчинств. Она не знала, правда это или миф, который создал сам клан вокруг своего предводителя, но проверять на себе не хотела.

Лично у неё была только одна стычка с ним. Однажды он ужинал у них в таверне. Напился изрядно. Посетители от греха подальше разбежались ещё в начале вечера, оставляя его со своей компанией одного в пустом зале. Сначала всё было вполне мирно, а потом ему захотелось женщину, и так как других в поле зрения не оказалось, Салазар стал приставать к ней. От воспоминания Стефани содрогнулась. На её счастье, в попытке догнать её, он поскользнулся, ударился головой. Потеря сознания перетекла в сон, а там уже и в рассвет. Утром глава клана о своих бесчинствах не вспомнил и вполне довольный вечером ушел.

Ну почему он пришел к ним в таверну? Стефани сомневалась, что Салазар рискнет напиваться при другом клане, но тревога за Рейтана всё же шевельнулась у неё внутри: интуиция подсказывала ей, что вечер мирно не закончится. Бородач меж тем прошел через весь зал и остановился перед столом конкурента.

– Рей! – воскликнул он. – Дружище! Какими судьбами?! Неужели тоже пришел сюда ради той смазливенькой девчонки?

– Салазар, – поприветствовал его Рейтан, небрежно кивая.

Салазар, не спрашивая разрешения, сел за стол Рейтана и махнул своим людям. Те в воцарившейся тишине с грохотом придвинули стулья. Зал в напряжении замер вместе с её дыханием. Мужчина вдруг стукнул кулаком по столу и громко рассмеялся, от чего, Стефани была уверена, волосы на голове встали дыбом не только у неё.

– Что вы все притихли, словно я зверь какой? – радостно пробасил Салазар.– Продолжаем-продолжаем,– замахал рукой он, приказывая всем вернуться к своим занятиям.

Зал снова наполнился разговорами, но уже тихими, вперемешку с нервными смешками.

– Что будете заказывать? – вежливо спросил подошедший Лиам.

– Мне нужна девица, которая тут работает, – сказал Салазар, и Стефани мгновенно покрылась холодным потом от ужаса.

– Извините, сегодня её нет, – невозмутимо ответил Лиам и снова спросил,– что будете заказывать?

– Не извиняю, – презрительно бросил Салазар. Он какое-то время молчал, поглаживая свою бороду, а потом добавил: – Ладно, бледное недоразумение, я сегодня добрый, неси, что у вашего Никона там есть. Только самое лучшее!

Лиам кивнул и поспешил скрыться из виду.

– Зачем тебе официантка? – спросил Рэйтан.

– Приглянулась, – усмехнулся бородач, откидываясь на спинке стула и смотря прямо Рейтану в глаза.