Пока я говорил, я следил за реакцией короля. Каждое моё слово вызывало в нём бурю эмоций, как бы он не пытался это скрыть. С каждым словом гнев охватывал его. Его дети, которые привыкли к всеобщей любви, похвале и другим знаками внимания со стороны своих подданных, так вообще всем своим видом показывали свою ненависть ко мне и моим словам. А я, тем временем, не закончил говорить:

– Ответьте мне, мудрейший король, почему я, давший надежду, объединивший под своими знамёнами людей, орков, гоблинов, троллей, ракмонов, огров, циклопов, вадуинов и даже древних зелёных драконов, почему я должен принять вас в свои ряды? – с улыбкой сказал я. – Почему я, проделавший такой длинный путь, должен просить вас и уговаривать нам помочь? Мы прекрасно справимся без вас. Да, вы можете помочь. Но вы не хотите. Что вы сделали за полторы, едва ли не две тысячи лет своего правления такого, чтобы я просил покинуть своё логово великих драконов и отнести меня к вам? Скажите, пожалуйста, мы ждём от вас ответа.

Эльфы высокомерны. Они считают себя лучше других. Умнее, мудрее, красивее, старше, да что угодно. Это общеизвестный факт. Когда мир был молод, да и потом огромную часть его истории, все расы обращались за мудростью к эльфам. Они, вадуины и драконы, были единственные практически бессмертные расы. И в то время наимудрейшие. Это потом уже гномы создали чертоги своих знаний, это потом у людей родилось и умерло достаточно поколений, чтобы было кому и какие знания передавать. Неважно, каким способом эти знания были добыты. Вот и сейчас, я решил не оскорблять, не бить по самолюбию эльфов. Я решил воззвать к их мудрости. Пусть они сами это сделают. Пусть сами скажут, какие на самом деле они ничтожные.

– Если бы мои предки знали, что спустя столько времени, такой выродок, как ты, скажет мне такие слова – они бы вырезали всю вашу расу, – злобно сказал король. – Но в чём-то ты прав. Мы делились с вами нашими знаниями, но не научили вас правильно ими пользоваться. Не искореняли зло тогда, когда это можно было сделать в самом его зародыше. Мы настолько считали себя выше вас, что попросту не обращали внимания на ваши пакости. Пакости, которые позже переросли в катастрофу. Нужно было регулировать вашу популяцию, нужно было установить жестокие законы, нужно было поработить всех вас в самом начале. А мы решили отгородиться. Закрыться. И что теперь? Теперь наша раса едва ли не самая малочисленная. Наш лес какой-то скудный клочок земли во всём мире. Да, мы не единственные эльфы, но мы даже не поддерживаем связи с нашими собратьями, которые также имеют свой несчастный клочок земли где-то на окраинах мира. Мы допустили падение вадуинов, уничтожение гигантов. Мы допустили рождение Гуннара Разрушителя. Мы допустили войну богов. Мы допустили господство самой презираемой нами расы.

– Так чего уж там, допустите ещё гибель всего мира, благодаря своему бездействию, – весело сказал я. – Скоро сюда явится человеческий бог извне, и всех поглотит. Осталось ещё немного всего лишь подождать и ничего не делать.

Большинство эльфов были опечалены. То ли они никогда об этом не задумывались, то ли не обсуждали это с такой стороны, но слова короля возымели на них своё действие. Уже никто не стоял в горделивой и высокомерной позе. Плечи были поникшими, взгляд опущен вниз. Дети короля с надеждой смотрели на мать, она же обеспокоенно глядела на мужа. Теперь всё зависело от него.

– Возможно, человек, ты и прав, – тяжело вздохнув, сказал король. – Возможно, в этот раз нам не стоит оставаться в стороне.

– Вообще-то я говорил как раз наоборот, – снова улыбнулся я. – К этому выводу вы пришли сами, король Ифаил. Тем более, что требуется от вас всего лишь немногое. Исправить уже то, что вы натворили чуть больше пары веков назад.