– это добровольное общественное объединение граждан, связанных общими производственными, профессиональными интересами по роду их деятельности, создаваемое в целях представительства и защиты их социально – трудовых прав и интересов (ст. 2 Федерального закона от 12 января 1996 года № 10-ФЗ «О профессиональных союзах, их правах и гарантиях деятельности»).

Основное предназначение профсоюзов – осуществление защиты прав и интересов своих членов, их представительство перед работодателями, органами государственной власти и местного самоуправления. Исторически профсоюзы создавались как организации наемных работников, предназначением которых было проведение переговоров с работодателями об условиях труда работников (первоначально об изменениях уже существующих условий труда). Одновременно перед организациями наемных работников встала задача защитить существующие условия труда от посягательств со стороны работодателей (например, от незаконных увольнений, невыплаты пособий лицам, пострадавшим от несчастных случаев на производстве, и т. п.).

Право на осуществление контроля за соблюдением работодателями законодательства о труде и иных нормативных правовых актов, содержащих нормы трудового права, предоставлено непосредственно профсоюзам, которые самостоятельно определяют, какие именно органы и (или) лица будут выполнять данную деятельность. Как правило, профсоюзный контроль осуществляют:

– профсоюзные органы, действующие в конкретной организации (у работодателя);

– профсоюзные представители (доверенные лица), в том числе руководители профсоюза, объединения профсоюзов, профорганизации, профорганизаторы, другие лица, уполномоченные на это уставом профсоюза, объединения профсоюзов, положением о первичной профсоюзной организации или решением профсоюзного органа;

– профсоюзные уполномоченные по охране труда, общественные инспекторы выборного профсоюзного органа;

– профсоюзные инспекции труда (правовые инспекции труда профсоюзов);

– профсоюзные инспекции по охране труда.

Как показывает практика, реально действующей может быть лишь та система профсоюзного контроля за соблюдением законодательства о труде, в которой сочетается деятельность как лиц, осуществляющих контроль за соблюдением работодателем законодательства на профессиональной основе, так и всех профсоюзных представителей, выбранных работниками – членами профсоюза для представительства перед работодателями их прав и интересов.

Система профсоюзного контроля обладает несомненным потенциалом, прежде всего по выявлению фактов нарушений законодательства и условий договоров о труде. В рамках данной системы можно обеспечить постоянный контроль за исполнением работодателем или его представителями своих обязанностей перед наемными работниками на каждом рабочем месте. Однако возможности профсоюзного контроля используются в незначительной степени, прежде всего в связи с недостаточной активностью самих профсоюзов.

Профсоюзы могут создавать специализированные органы:

1) правовые инспекции труда профсоюзов;

2) технические инспекции труда профсоюзов.

Правом на создание таких инспекций наделены, во-первых, общероссийские профсоюзы и их объединения и, во-вторых, межрегиональное или территориальное объединение (ассоциация) организаций профсоюзов, действующее на территории субъекта РФ.

Структура и полномочия инспекций определяются соответствующим профсоюзом или объединением профсоюзов (организаций профсоюзов) самостоятельно и закрепляются в положениях о данных инспекциях. Межрегиональное или территориальное объединение (ассоциация) организаций профсоюзов, действующее на территории субъекта РФ, принимает положение об инспекциях труда профсоюзов в соответствии с типовым положением, принятым соответствующим общероссийским объединением профсоюзов.