– Мозги светлеют, начальник. Непростой косяк, контора мутная, и если тебе в глаза смотреть – то по земле ты не ходишь, выше самолетов летаешь. Ангел значит. – Кречет снова сделал затяжку. Удовлетворенно крякнул. – На поклон ангелы ко мне еще не ходили.

– Я не на поклон, Кречет. Мне твоей доли не надо, сам понимаешь. – Кречет кивнул.

– Не обижайся, полковник. Просто страшно мне с вами ангелами на чистый базар выходить. Вроде отбоялся уже, а все равно страшно. Один раз с вами и словом перемолвился, а жизнь – кувырком. – Кречет раздавил окурок Гаротты в пепельнице на столе.

Понятно – не за себя просить пришел. Мне тебе дать нечего – говори за кого. – Груман пристально посмотрел Кречету в глаза.

– На трон человечка одного посадить надо. – Кречет покрутил головой, словно ему давил воротник футболки.

– Не знаешь, что просишь, полковник. На троне одно место. – Груман не переставал смотреть на Кречета.

– Два…

– Ты за счетовода? – Груман кивнул.

– Общаг один человек считает, начальник. С его головы волосу не упасть.

– Вот поэтому Баланина ты и посадишь общаг считать. – Груман протер подбородок. Посмотрел еще раз на тусклую лампочку под потолком, улыбнулся грустно. В камере было пять человек. И ни один уже не спал. Все слушали их диалог так, словно им зачитывали приказ об амнистии.

– Так, ведь счетовода живым не снимают. Ты, что начальник? Тем более твой Балабол – политический. Первая ходка. Как я людям обосную? – Груман придвинулся к Кречету совсем близко.

– Ты, Кречетов, в законники не вышел, если бы дураком был. Два и два сложи. Может мне тебе ничего, и объяснять будет не нужно. А? – Кречет откинулся назад.

– Студент с тетрадками в «Тишине». – Кречет уронил лицо в сомкнутые ладони. – Какого хрена ты снова нарисовался? А? Жил же, как человек! – Кречет взял Грумана за пуговицу плаща. Прищуренным злым взглядом посмотрел ему в глаза.

– Ты его из «шарашки» увел, и в «Тишине» спрятал. Даже от своих спрятал! Он тебе волыну считает, и такую, чтобы можно было страну с карты стереть. Нет? – Груман молчал. Кречет обреченно пожевал губами.

– Скажи мне начальник вот что. Мне за старого счетовода грех на душу брать. Поэтому цену знать надо. Твой Балабол для нас пушку рисует или ты продашь ее потом?

– Для нас, Кречет. Для нас. Сам понимаешь – ангелам «рыжье» без надобности. – Груман взял шляпу со стола. – Потому в «Тишину» и спрятал, что шнырья сверху – донизу – не передавить. С тобой я в «чистую» играю, уважение к тебе имею, а так – ты и не знал бы ничего. Бегал бы как осел по кругу, и морковку хотел. – Кречет встал с табурета. Погрозил Груману пальцем.

– Вы ангелы те еще козлы, но уж чего-чего, а уговорить умеете. – Он демонстративно залез в карман плаща Грумана, достал пачку Гаротты и положил на стол. – На память, начальник. – Вытащил одну сигарету и закурил. – Теперь скажи мне вот, что – если твой Балабол общаг сольет, меня на ремни порежут. Я же его под свое слово короновать буду. – Груман встал. Надел шляпу.

– Не бойся, Кречет. Этот, как ты говоришь – Балабол тебе за год общаг утроит, если ты его слушать будешь. – Груман поморщился. – Придумали серьезному человеку погремуху детскую. Поводырь теперь он, понял? – Груман одернул плащ. – И, чтобы, как ты говоришь – волосу не упасть. – Он подошел к двери и гулко ударил в железную створку.

– Буду нужен – Поводыря и спросишь. Он позовет. – Тяжелая дверь с глазком, открылась на удивление быстро и без предполагаемого скрежета. Груман шагнул за порог. Обернулся и подмигнул ошарашенному авторитету.

– Не боись, Кречет. Семи смертям не бывать! – Кречет устало махнул в сторону посетителя рукой.