Испугать меня решила? Так не получится.
– Именно в свои покои я и иду, спасибо за заботу, – отозвалась я, прошла мимо сестры, спокойно и чинно проплыла по коридору, вошла в свою комнату и аккуратно прикрыла дверь.
Вот теперь можно было выдохнуть.
Глава третья
Лаари – богиня жизни и света. Юная, вечная красавица, один взгляд на которую лишает дара речи. Её губы – лепестки роз, её щеки – нежный персик, глаза – бездонные озера, волосы – золотое облако. Её стан узок, а бёдра круглы. Голос прекрасен, а движения плавны. Само воплощение неземной красоты.
Она наша жизнь и наше спасение.
Лаари защищает наш мир от снежных демонов севера. Именно благодаря ей у нас всегда царили весна и лето, мы не знали голода и холода, по три-четыре раза в год собирая богатый урожай.
Она сама жизнь, а мы верные послушницы, носители этого дара.
С девяти лет нас учили пользоваться им. Мы всегда знали о своём предназначении и гордились этим. Великая честь и великая сила, которой отдавали себя и свои жизни. Послушницы Лаари принадлежали богине и этому миру, но только не себе.
Но это не мешало видеть сны.
Он приходил ко мне часто… пару раз в месяц.
Один и тот же сон.
Я иду по аллее храма, розовой от распустившихся розанов, лепестки которых усыпали узкую дорожку. Шлейф платья, такого невесомого и красивого, словно сотканного из нежно-голубого облака, мягко волочится следом.
Я судорожно сжимаю в руках букетик синих цветов, их запах кружит голову. Никогда не видела таких: крохотных, ярких и ароматных. Сколько ни искала в оранжерее при храме, но не смогла найти таких же.
Волосы причёсывала мне мама. Она собственноручно заплела тонкие косички, которые заколола на затылке и скрепила гребнем с драгоценными камнями. Так и должно было быть. Мать наряжает свою дочь перед тем, как отдать в руки избранника.
Я чувствую её присутствие за своей спиной, но боюсь обернуться. Всё иду и иду вперёд, укрытая мягким пологом прозрачной фаты, края которой украшены крохотными жемчужинками, переливающимися на солнце.
Он ждет меня у алтаря, скрытый сенью самых старых розанов.
Жених… моя любовь и моя жизнь.
Гляжу на него – и сердце привычно ускоряет ритм, а щеки алеют.
Он здесь. Он пришёл.
Я невольно ускоряю шаг, не в силах больше быть вдали от него. Мы так долго были в разлуке. Целую жизнь.
Уже всё готово к церемонии. Сама мать-настоятельница готова нас поженить. Она стоит с мягкой улыбкой на губах, в ее руках – алая лента и ритуальный нож с сапфировой рукояткой.
Быстрее-быстрее. Сердце колотится как сумасшедшее.
Еще немного, и вот я уже рядом с ним, жду, затаив дыхание, когда он обернётся, одарит меня своей улыбкой…
Обычно на этом моменте я просыпалась, так и не увидев лица своего жениха, но не сейчас.
Он медленно обернулся – призрачная тень, и я могу различить лишь силуэт. Исчезла аллея, розаны, алтарь и настоятельница. Все исчезло, кануло в небытие, растаяв в белой дымке.
Стужа, холод, колкие снежинки, застывающие на моём лице. Замерев, я смотрела в прозрачные белые глаза ледяного демона, что встал передо мной.
Безэмоциональное узкое лицо, лишь немного похожее на человеческое, тонкие губы, провал вместо носа, длинные белые волосы, которые на кончиках превращаются в танцующие снежинки.
Крик застывает на губах, когда демон начинает тянуть ко мне свои скрюченные длинные пальцы с острыми когтями.
– Айвир-р-р-ри…
Еще немного – и коснётся, схватит, утащит в своё логово…
Букетик синих цветов выскользнул из рук и медленно падает в снежный сугроб.
Бум…
И я проснулась.
Ох, Лаари, что же это? Раньше всё было иначе. Откуда в снах появился северный демон? Неужели это моя судьба? Сгинуть в холодной стране, став невестой монстра?