Достав руку из варежки, я осторожно коснулась упругих бутонов.

– Неужели это был не сон? – прошептала едва слышно. – Будущее надо знать. Лишь Лаари ведает, что нас всех ждёт. Но тогда что же это было?

– Разговариваешь сама с собой?

Ну вот! Не дают мне побыть в одиночестве.

– Нет, просто хочу побыть одна, – резко поворачиваясь, ответила я.

Блейн. Только он может быть так не вовремя и не к месту.

– Не стоит далеко уходить от стоянки.

И это тоже я слышала от него. Еще когда мы двигались к обители. Сегодня просто какой-то день воспоминаний.

– А я недалеко ушла. Вас вижу и слышу. И меня тоже видно и слышно. И что мне может угрожать в Ардане по эту сторону завесы? Или, может, здесь дикие звери водятся?

Блейн усмехнулся:

– Только дикие ликаны. Анделин? Надо же. Итан подарил?

– А какое это имеет значение? – резко спросила у него, продолжая прижимать букетик к груди.

– Всё-таки он романтик. Держать под боком одну влюблённую девушку, заключать брачный договор со второй, а дарить цветы третьей.

– Брачный договор не был заключен, – ответила я.

– Но будет. Это лишь дело времени.

– А это просто цветы.

Блейн хотел что-то сказать, когда внезапно нахмурился и огляделся.

– Что? Белку услышал? Или заяц пробежал? – раздраженно спросила я. – Если это попытка меня испугать, то совершенно глупая и не смешная.

– Тихо! – вдруг произнёс ликан, принюхиваясь. – Зайди мне за спину.

– Не хо…

– Я сказал, зайди мне за спину. Медленно.

– Блейн, прекрати. Это уже не смешно, – ответила я, но всё-таки послушалась.

Двинулась к нему, неловко шагая в рыхлом снегу.

– А теперь так же медленно иди к нашим, – что-то пристально изучая за моей спиной, произнёс мужчина.

Я завороженно смотрела, как крохотное облачко пара вышло у него изо рта.

Когда здесь успело так похолодать? Причём так резко. И голоса неожиданно стихли.

– Блейн.

– Айвири, уходи, – процедил он, и я увидела, как начало покрываться инеем его лицо.

Мне не стоило оборачиваться. Надо было выполнить приказ и уйти, но нет, я не смогла, обернулась и застыла. А букетик анделин тут же выскользнул из ослабевших рук и упал к ногам.

Там на небольшом пригорке, между двух толстых стволов, в образе снежного волка стоял ледяной демон. Стоял и смотрел прямо на меня.

– Лаари, – только и успела прошептать я, а монстр оскалил пасть и рыкнул, припадая на лапы и готовясь к прыжку.

– Беги! – крикнул Блейн, обращаясь на ходу и бросаясь демону навстречу.

Убежать не получилось. Да и не смогла бы я это сделать, даже если бы захотела. А я хотела. Пусть это можно было назвать малодушием, трусостью и даже предательством. Но сражаться голыми руками с неожиданно появившимся демоном я не решилась.

Отвернуться тоже не получилось. Именно поэтому, пятясь назад, я большими от ужаса глазами смотрела, как сплелись в клубок два огромных зверя: ледяной и стальной. Как разлетались в разные стороны ошмётки снега и замёрзшей земли, как трещали ветки и клацали острые зубы.

Мне казалось, что прошло так много времени. А на самом деле всего пара секунд. Всего мгновение, чтобы увидеть, как из-за деревьев тут же появились еще три монстра, принявшие облики других зверей.

Бежать!

Да, надо бежать. Давно надо было. Тем более что помощь уже шла.

Но снег был слишком рыхлый, ботинки оказались большими и неудобными, и кривая ветка под ногами так некстати подвернулась.

Я упала, приземлилась прямо на пятую точку, зарываясь руками в пушистый снег. И как раз в этот момент на меня бросилось что-то огромное, белое и страшное.

«Ну вот и конец, – совсем нерадостно подумалось мне. – Надо же, я побила рекорд прошлой хранительницы. Её убили в первой же вылазке, а я еще до завесы не дошла».