- Что значит «зачем»? – рыкнул маг. – Тебе нужна компания?
- Да подожди ты, - отмахнулась я, в ожидании ответа от голоса потустороннего.
- Айва! – встряхнул меня Азар. – Почему ты хотела выпрыгнуть в окно?!
- Я что, дура что ли?! – возмутилась я, прислушиваясь. Подвывающий моё имя голос не спешил отвечать.
- Интересный вопрос, - прошипел маг. – Особенно учитывая, что я тебя только что с подоконника снял. Зачем?!
И опять встряхнул.
- Вот и я не поняла – зачем? – пожала плечами.
И вздрогнула от очередного «Айвааа».
- Ыыы, - это уже я подвывать начала. Достало это издевательство над моим именем. Сколько ж можно-то?!
- Может, не долечили, - задумчиво пробурчал маг.
- Кстааати, - уподобившись потустороннему голосу, растягивая звуки протянула я. – А мы вообще где? И почему я вот в этом?
Демонстративно потянула края рубахи в стороны.
- Ты в крови была, пришлось переодеть, - чуть скривившись ответил маг, и наконец-то отпустил меня.
- Ну допустим, верю, - кивнула, признавая его ответ. – А переодевал меня…
- Не я, - правильно понял посыл маг. И тут же всё испортил, добавив: - Но я проследил, чтобы с тобой хорошо обращались.
- Проследил, значит, - сощурилась я.
- Здесь ведьмам не доверяют, - пожал плечами маг. – Прислуга вас не очень любит.
- Угу, прислуга, значит, - прошептала задумчиво. И н повышенных тонах: – А мы сейчас… где?!
Азар улыбнулся, снисходительно так, мне аж противно стало. А потом ещё и руки свои распускать начал, волосы мне поправил, прядь за ухо заправил, приобнял за плечи… дёрнулась, но сильнее только сжал, к боку своему притискивая, и тихо так, вкрадчиво:
- Мы сейчас у моего брата в гостях. Так что не шуми, пожалуйста. В башне никого больше нет, но не стоит привлекать лишнее внимание криками.
- Ясно, - кивнула. Ну да, что тут может быть не ясно-то?! – А брат у нас кто?
- Императо…
Икнула, громко, гулко так, звук от стен отразился.
- Да не пугайся ты так, - засмеялся он. – Мой брат императорский маг. Глава имперского магистериума.
- Ааа, - протянула, облегчённо выдохнув.
А потом… опять икнула. И ещё раз, и ещё. И как тут не разикаться-то?! Это ж я сейчас где? Я в самой цитадели магического зла! В месте средоточения всей магической силы империи! В стане врага, стало быть…
- А можно мне домой? – спросила высоким таким, писклявым даже голоском.
Маг засмеялся, потрепал меня по плечу, и повёл куда-то. Ещё и выговаривать по дороге начал:
- Я полночи от тебя не отходил, присматривал. На несколько минут отлучился, чтобы с братом переговорить. А ты, - укоризненный взгляд на меня, - вот зачем ты пошла босиком по холодному полу, да ещё и не одетая, по башне гулять? Да ещё и на подоконник взобралась. А если бы упала?
Я споткнулась. Остановилась, вынудив и Азара тоже остановиться, испуганно на него взглянула, и прошептала:
- А ведь прыгнула бы…
- Айва, - рыкнул он, мгновенно разозлившись. – Что бы я больше такого не…
- Да подожди ты! – перебила. – И правда шагнула бы, если бы голос этот так не раздражал…
- Какой голос? – насторожился маг.
- Да тот, который звал, - пояснила я. – Так манил, так завлекал. Жутко раздражал, всё Айвааа, да Айвааа.
- Женский? – напрягся Азар.
- Чего? – не поняла я.
- Голос был женский? – пояснил он.
- Ну да, потусторонний такой, приятный, но какой-то жутковатый, - ответила честно.
- Мы уходим, сейчас! – заявил маг.
И ускорился, потянув меня за собой. А я босиком, пол холодный это полбеды, так ещё ж и каменный, причём шершавый. Хоть бы отполировали что ли, или постелили чего…
Азару, видимо, надоело слушать мои «ой» и «ай», подхватил на руки и ещё быстрее пошёл. Я вскрикнула и потребовала, чтобы отпустил. Ответом мне было грубое: