-Да... Но... Это наверняка по работе. Он Каратель, они выполняют много секретных миссий...- произнесла я, пытаясь придумать какое-нибудь разумное оправдание увиденному.

Затем снова бросила взгляд в окошко. Мой жених и миловидная брюнетка, не замечая никого вокруг, о чем-то беседовали.

Нет, не так. Они ворковали.

Она села очень близко к нему, а он шептал ей что-то на ухо, от чего женщина заливисто рассмеялась.
Когда его ладонь скользнула по ее руке и плечу, откидывая темные волосы назад, я окончательно убедилась в том, что эта дама ему не родственница, а встреча не деловая.

Сложно передать, что я чувствовала в тот момент. Будто бы ничего. Моя душа покинула тело, а им управлял кто-то другой.

И я резко развернулась на пятках и пошла прочь из переулка.

-Айлин, подожди!- Марли и Джахар побежали за мной.

И тут до меня дошло.

-Ты ведь знал, - сверкая глазами я посмотрела на парня,- поэтому каждый раз ты так странно реагировал, когда я говорила о своем нареченном.

Виноватый взгляд приятеля - красноречивее любых слов.

-И кто она?- резко спрашиваю я.

-Она? - не понял Джахар.

-Его любовница.

-Скорее... Это они...

-О, боги, их ещё и много?- ужаснулась Марли.

Я закусила губу, а Джахар решил вывалить на меня разос все, что знает,:

-Рамис Саргар - известный бабник. Ни одной юбки не пропускает,- признался Джаха,- старается держаться в тени, но ... Сплетни - как вода, если найдется хоть одна брешь, они просочатся.

Я захлопала глазами, пытаясь осмыслить и понять происходящее. На душе тяжко. Глаза защипали предательские слезы, но я с силой прикусила щеку изнутри.

Домой мы добирались в полной тишине.

От ужина я отказалась, оставаясь в своей комнате. Вместо этого залезла в ящик стола и достала все письма, которые когда-то получала от Рамиса. Перечитывала их новым свежим взглядом и чувствовала, как в агонии умирает моя первая любовь. Детская и наивная. Казалось, будто что-то съедает меня изнутри.

-Можно?- со стуком в комнату вошли друзья.

Марли несла поднос с дымящимся рагу из кролика и чашку травяного чая.

-Ты ничего не поела...- неуверенно произнесла она.

-Не хочу, - замахала головой я, пряча письма обратно в стол.

Не хватало еще, чтобы все увидели, как я раскисла. Но сейчас эмоции плохо поддавались моему контролю.

-Прости, что тебе пришлось узнать об этом так, - произнесла девушка, присаживаясь рядом со мной,- я знаю, он дорог тебе.

Я лишь кивнула, а Джаха внезапно раздраженно произнес:

-О, да богов ради, Ай! Ты знала его ещё мальчишкой. И сама влюбилась в картинку, а не реального дракона. И считала, что взрослый мужик будет держать целибат, ради обещанной ему когда-то девчонки?

Я вспыхнула.

-Ты говоришь о том, чего не понимаешь, Джаха! У вас оборотней любовь одна и на всю жизнь!

-Да, но пока мы её не встретили, ничто не мешает нам...- Джахар осекся и резко сменил тему, - Почему он вообще тебе так нравится?

-Ты не понимаешь, - я со вздохом села на кровать, - он первый, кому я показала это…

С этими словами я махнула рукой в сторону длинной полки, на которой стояли мои сокровища:

Атласы по анатомии с красочными картинками, черепа и кости разных животных, консервированные опухали в банках…С самого детства я увлекалась биологией и целительством. Желала понять, как устроены мы и мир вокруг.

-А… ты про свою коллекцию?- скривила нос Марли.

-Прямо скажем, не самое романтичное, что могла бы показать юная сеньора своему избраннику, -

усмехнулся Джахар, - зато точно… животрепещущее.

-И все же, я показала свою коллекцию Рамису. И знаете, что? Он не убежал отсюда в слезах, не упал в обморок и не обозвал меня чокнутой, хотя сам был еще мальчишкой. Он… принял меня, такой какая я есть… в тот момент, когда это было так важно для меня.