Вышло убедительно. Мой вынужденный подельник впечатлился и послушно затих, буквально впечатываясь носом в землю, однако его руки я так и не отпустила.

На всякий случай.

Мало ли.

– Клянусь основателями этого мира, – снова проблеял Керин, – графиня никого не подсылала. Я бы мгновенно доложил, капитан, вы же знаете. Долгие годы я служу вам верой и правдой! И всегда оправдывал возложенное доверие!

– Герой без капли магии, информированный где и когда меня искать, живущий на самом отшибе замка и даже не попросивший себе награды при перемещении… – принялся вкрадчиво перечислять этот параноик, загибая пальцы, а я забыла, как дышать, однозначно догадываясь про кого ведётся речь. – Вы с графиней серьёзно считаете это не вызывающим подозрений?! Комиссия ВРаГ не пропустила бы участника без способностей на турнир, а значит девица очень даже из нашего мира, – сделал он неожиданное заключение и презрительно продолжил. – Да ещё и имечком каким наградили! Не могли ничего получше придумать? Аврора! Совсем из ума выжили?!

Моё имя словно только что выплюнули на траву рядом с ногами. И потоптались сверху, чтобы даже пыли не осталось.

Что я там говорила про паранойю?

Так вот, здесь не паранойя, я ошиблась. Тут самый настоящий сдвиг по фазе. Это же надо было, целую теорию заговора соорудить и втянуть в неё меня, словно проблем с переселением в другой мир было для счастья мало.

– Мы бы не посмели, господин, – начал трусливо оправдываться мужчина, – эт-т-о же настоящее святотатство… к-как так можно… мы никогда…

Его низкий, чуть сгорбленный силуэт заметно задрожал и начал отступать к дальним кустам. Жаль, лица было не разглядеть в сгустившейся темноте, но и без того понятно, что мужчина не на шутку перепугался.

– Ну ничего, – мстительно продолжил тем временем капитан, словно не замечая чрезмерно яркой реакции собеседника, – я лишил фальшивую героиню баллов. Уверен, что графиня ей и так хорошо платит, а корона расщедриваться на шпионов не собирается…

Неожиданно он замер на полуслове, остановившись взглядом на яблоне, которую мы не так давно обчистили с Коляном.

Что он там мог разглядеть в темноте, непонятно, но по спине пробежал лёгкий холодок страха. Вдруг мои предположения о тщательном подсчёте каждого яблочка не бред разыгравшегося воображения, а самая настоящая реальность.

В несколько шагов мужчина преодолел расстояние, отделявшее его от злополучного растения, и поднял руку к опустевшей ветке, едва не ли принюхиваясь. Он тщательно ощупал тонкий кусочек деревца, который больше не сгибался под тяжестью зреющих на нём плодов, а затем цепкий взгляд резко переместился к остальным яблоням и всё тело мужчины подобралось, словно готовясь к нападению.

Как и в нашу первую встречу, я опять почувствовала этот удушающий ореол хищника, за секунды окутавший капитана с ног до головы. Буквально ощутила кожей, словно прикоснулась к липкой и удушливой паутине, лишающей воли и заставляющей трусливо сжиматься в ожидании удара.

Сделала глубокий вдох, пытаясь избавиться от наваждения… и нос защекотал такой родной лёгкий аромат корицы. Едва заметный, но этого хватило, чтобы мгновенно прийти в чувство и потрясти головой, сбрасывая оцепенение.

Да что он вообще себе позволяет!

Подумаешь, пару десятков яблочек унесли, совершенно незачем стоять здесь истуканом, готовясь разорвать беззащитных нас.

Ну ладно, будем честными, не пару десятков, а почти целую сумку, но это всё равно не повод.

– Керин, – холодный голос капитана заставил сжавшегося в отдалении мужчину опять задрожать. – Немедленно поднимай магов. Охранный периметр сада искалечен, а новый урожай Верги, которого в высшем свете ждали несколько лет, варварски уничтожен.