– Спасибо тебе за ремонт! – поблагодарила она Ральфа и поцеловала. – Мотоцикл как новенький! И всё – твои золотые руки!

– Да ладно, я ведь ничего не сделал… – отмахивался парень. – А давай посмотрим какой-нибудь фильм! Мы давно ничего не смотрели…

Чиа согласилась, и они сели в гостиной на мягкий диванчик. Ральф включил телевизор, но тут позвонили в дверь.

– Интересно, кто там? – проговорил Ральф и пошёл открывать.

По телевизору как раз начались новости.

– В эфире «Новости» на канале Старфиш Файненшел, в студии Рейчел Теренсон. – представилась ведущая. – Основная новость к этому часу! Рейтинг первого президента Мирии, Брюса Корнуэлла, достиг рекордно низкой отметки за всю историю существования страны, обогнав тем самым предыдущего главу государства – премьер-министра Дагласа. Это связано с резко ударившей по стране безработицей, вызванной арестом мультимиллиардера Кеннета Сингера, владельца многих компаний. Предложенная программа восстановления экономики не возымела должного успеха, и по прогнозам независимых аналитиков на выборах в следующем году немалую конкуренцию для Корнуэлла составит оппозиционная партия Роджера Крикета, набирающая обороты. Далее…

Погрузившись в мысли после услышанного по телевизору, Чиа не заметила, как в комнату вошёл Ральф и вздрогнула.

– Кто там приходил? – спросила она.

– Ошиблись адресом. – бросил тот. – Давай смотреть кино…

Утром, как Ральф и предложил, Чиа поехала в школу на мотоцикле. Парень незаметно проследовал за ней на фургоне мороженого. Он не стал ставить его на парковке школы, а остановился в соседнем дворе и дошёл пешком. Ральфу очень помогало то, что для своих двадцати двух лет он выглядел молодо и даже мог сойти за школьника, чем почти не привлекал внимание среди учащихся. Присев на лавочку, Ральф прекрасно оттуда наблюдал стоявший на парковке мотоцикл Чии. В то же время, из-за деревьев парня не слишком было заметно.

Чиа же, увидев Ральфа, кивнула ему и сразу отправилась переодеваться. В классе она сразу столкнулась взглядом с Эдной, которая уже не так тепло смотрела на неё. Милли же читала книгу, не обращая ни на кого внимание. Чиа хотела подойти к ней, но тут прозвенел звонок и пришлось быстро занимать своё место. После урока все устремились в другой класс. Чиа, увидев удаляющуюся Милли, догнала её в толпе и похлопала по плечу, чтобы та обернулась. Осторожно обернувшись, Милли улыбнулась новой подруге. Это увидела Сара. И, когда Милли скрылась из виду, она схватила за руку Чию:

– Эй ты, иди сюда!

Сара отвела принцессу в сторонку и смотрела на неё как на сумасшедшую.

– Что ты хотела? – наградила её Чиа официальной улыбкой.

– Хотела тебя предупредить, чтобы ты не общалась с… этой… – Сара поморщила носик. – До добра это не доведёт! Против Милли почти все в классе настроены. Над ней постоянно подтрунивают. Бывает, и очень жёстко издеваются. Неужели ты и себе такое будущее хочешь?

– А ты? – спросила Чиа. – Ты тоже издеваешься над Милли?

– Нет… Мне ничего не остаётся, как просто смотреть! Мой голос ничего тут не решает. Лучше побуду «серой мышкой», чем «белой вороной»… – в её голосе чувствовалась вся тяжесть происходящего в стенах этой школы.

– Хочешь со мной? – покровительственно посмотрела на неё Чиа. – Вместе мы защитим Милли. Эдна перестанет издеваться над ней! Представь себя на месте Милли!

– Знаешь, я была на её месте… – покивала Сара. – В другой школе мне приходилось несладко, пока не перешла сюда. К моему счастью, в классе уже нашли «козла отпущения» и меня сия чаша миновала… Так что не хочу рисковать лишний раз. Извини…