⸻ Где Клинок?

Рейчел узнала его – тот самый репортёр, который приходил в лабораторию, только без пальто, шапки и солнечных очков. Порезы на животе кровоточили, но он не обращал на них внимания. Несколько секунд она смотрела в его серебристые, без зрачков, глаза, чуть заметно мерцавшие нежным тёплым светом, затем медленно перевела взгляд на сложенное за спиной крыло. И завизжала. Она вырвалась из его рук и начала быстро пятиться назад, пока не врезалась в шкаф. С верхней полки на неё посыпались бумаги.

⸻ Перестань орать! Говори, где Клинок!

⸻ Какой клинок? Вы кто?!

⸻ Реликвия! Где она?

Рейчел бросила взгляд на столешницу, где стоял контейнер. Контейнер исчез.

⸻ Она где-то здесь, я чувствую, ⸻ настаивал он. ⸻ Где именно?

Из-за шока она совсем забыла, что перед нападением вытащила реликвию и выронила её.

⸻ Под шкафом, ⸻ выдавила Рейчел.

От ощущения нереальности происходящего путались мысли. Казалось, она вот-вот проснётся.

⸻ Под этим?

Она кивнула.

Крылатый «репортёр» одной рукой опрокинул шкаф на пол.

Грохот, раскатившийся по притихшим залам и коридорам, привёл Рейчел в чувства.

«Где охранник?» ⸻ мелькнуло у неё в голове.

⸻ Не знаю.

Реликвия в руке незнакомца привлекла её внимание – символы на ней замерцали слабым голубоватым светом.

Он проследил за её взглядом и заткнул предмет за пояс, накрыв сверху остатками кофты.

⸻ Уезжай из города как можно скорее и никому ничего не говори. От этого зависит твоя жизнь.

Не дожидаясь ответа, он исчез во мраке музея.

О случившемся напоминала только разгромленная лаборатория, отсутствующий контейнер с реликвией и грязные разводы на полу.

⁕⁕⁕

По узкому переулку, выходившему на площадь перед музеем, плелись двое ночных гуляк. Их шатало из стороны в сторону, и один из них налетел на припаркованную у выхода из переулка вишнёвую «БМВ Гран Тур».

Сидевший в машине Палач раздражённо прижал острые уши. Он неотрывно наблюдал за музеем, а эти двое отвлекали его. Он сделал глубокий вдох и напомнил себе, что это всего лишь люди – самодовольные слепые мартышки, переполненные дерьмом и чувством собственной исключительности. Он всегда полагал, что их на земле слишком много. Так много, что для остальных живых существ в этом мире оставалось всё меньше и меньше места.

Крича и переругиваясь, пьяницы исчезли за углом. Их голоса замерли в отдалении. Ночная улица снова погрузилась в сонное молчание.

Музей, большое бежевое здание необычной футуристической формы, плавной волной огибало угол старинного собора Крайсчерч, оставляя между двумя постройками узкий коридор.

Прошло слишком много времени. Палач начинал нервничать. Он пробормотал несколько слов на языке тахалек, родном языке его народа фраарах, и поспешно выбрался из машины, случайно задев рогами дверную стойку. Символы на его шее начали светиться слабым сиреневым светом. Палач почувствовал лёгкое покалывание – знакомое чувство, означавшее, что заклинание действует.

Он тихо прикрыл дверцу машины, чтобы не привлекать лишнего внимания. Ни люди, ни камеры не могли его увидеть, но сможет лаборантка – она заметила его накануне, когда попала в аварию. Впрочем, это не имело значения – если девушке не посчастливилось столкнуться с бесами, она уже мертва. Он здесь, чтобы проверить наверняка и приступить к следующему заказу.

Палач убивал людей, не задумываясь. Одним больше, одним меньше ‒ неважно. На земле их жили миллиарды. Они плодились как крысы и уничтожали других существ ради территорий, ресурсов. Для забавы. Они даже друг с другом не могли мирно ужиться. Этих существ ему было не жаль. Но за такими, как эта девушка, его ещё не посылали. Он искренне надеялся, что бесы сделают грязную работу за него.