Профессор Клод говорил тоном, не терпящим возражений, а девушки внимательно слушали. Каждый раз, если кто-то задавал вопрос, брови его вздергивались так высоко, будто хотели взлететь с лица. Но осанка бывшего военного и пугающий голос не позволяли ученицам подшутить над преподавателем.

Во время перерыва он заставил кадетов приседать и отжиматься.

– У нас нет часов на спортивную подготовку, – объяснял профессор. – Однако нельзя терять форму. И особенно нельзя толстеть. В конце недели вас взвесит школьная медсестра.

– Когда же это кончится? – пробормотала Вивьен.

– Не ныть, кадеты! – восклицал профессор. – Вам уготована великая слава. Я сделаю все, что от меня зависит, чтобы вы сокрушили лерийцев как можно скорее.

Когда вечером они – еле живые от усталости – ползли на ужин, Вивьен подумала, что потолстеть не грозит. У нее просто не осталось сил, девушка решила проигнорировать столовую, ползти дальше – на второй этаж и в спальню.

Когда в комнату зашла Лилиан, Вив простонала:

– Тело болит, аж заснуть не могу. Хуже, чем по этажам на фабрике бегать.

– Я принесла тебе поесть, – отозвалась Лили и добавила: – Вообрази, каково неженкам вроде Лиз.

Девочки захихикали. Лили разделась и легла в постель.

– Как считаешь, получится у нас стать пилотами?

– Думаю, – протянула Вивьен, – у нас нет выбора.

В конце недели, как раз перед обедом, всех отпустили на полчаса раньше для посещения медкабинета. Профессор Клод ворчал, что для осмотра пришлось выкроить время из его занятий. Вивьен с содроганием вспоминала мрачные комнатки рекрутеров, ее немного потряхивало. Лилиан всеми силами пыталась успокоить Вив, но та лишь глухо мычала в ответ, хватаясь за живот, который сводило от страха.

Но в кабинете оказалось светло и чисто. Из открытого окна виднелся привычный пейзаж – луг, лес и ангары вдалеке. Улыбчивая медсестра взвесила девушек, затем измерила рост. Даже кровь брать не стала.

– И все? – удивилась Элизабет.

– А тебе еще что-то нужно? Есть жалобы? – переспросила медсестра. – Пока главное, чтобы вы не росли слишком быстро. А показатели крови часто проверять не требуется, вряд ли что-то изменится в ближайшее время. Вы хорошо кушаете?

– Лучше, чем раньше, – буркнула Вив. – И мы не потолстеем?

– Едва ли. У нас все полезное и диетическое. Но если что, скорректируем меню.

– Спасибо, – отозвалась Лиз. – Теперь можно на обед?

– Сначала пробежка, – улыбнулась медсестра. – От нее не стоит отлынивать.

Девушки-кадеты отправились на свежий воздух: погода стояла чудесная. Благодаря лесу и отсутствию дыма с заводов дышалось здесь гораздо свободнее, чем в городе. Только Лорел воспринимала это как само собой разумеющееся, поскольку прежде жила на ферме. Ее постоянно тянуло погулять, побродить в окрестностях, но возможности пока не появлялось. Она с грустью смотрела на деревья.

– Им бы козочек завести, – вздыхала она. – Было бы свежее молоко и сыр.

– Никогда не пробовала, – отозвалась Вивьен.

– И я, – согласилась Лили.

– А вот я, – задрав нос, начала Элизабет, – много раз ела. Мой папа – купец. Я еще и не такое лопала.

– Что, например? – восхитилась Лилиан.

Вивьен лишь фыркнула.

– Экзотические фрукты пробовала. Груши, бананы всякие. В академии, кстати, могли бы разнообразить наши трапезы!

– С чего бы?

– Мы ведь теперь не абы какие простолюдинки, а будущие пилоты. Надежда нации.

– Мечтай больше, – хмыкнула Вив.

– Что ты вечно такая недовольная? – не сбавляла энтузиазма Лиз.

– Было бы чему радоваться.

– Как минимум порадуйся новым возможностям.

– Не хочу! Не просила я такого!

– Ведешь себя как маленькая.

– А ты как наивная дурочка! Разве можно верить чуши, которую они плетут?