– Мне не нужны слова, дьявол тебя побери! Мне нужны дела. А ещё твоя сила, умноженная… – он протянул руку и одноглазый сунул ему в ладонь глиняный пузырёк, – … на это!

Кузнец выдрал пробку и, отбросив её в сторону, вытряхнул на ладонь тёмный сгусток. Кирилл ахнул и отпрянул назад, гремя цепями. Сгусток ожил, растёкся по ладони Марка, тут же собрался обратно в шарик, словно ртуть.

– Они называли это Слизью Хириушара, – Кузнец поднёс ладонь к лицу, завороженно глядя на пляшущий комок. – Они кормили нас маленькими кусками этой слизи перед тем, как пустить кровь. И некоторые из нас умирали. Некоторые сходили с ума от боли.

Кирилл лихорадочно огляделся по сторонам. Лысый с бородачом медленно приближались к нему, так же заворожённо глядя на ладонь Кузнеца. На мгновение Кириллу показалось, что в тёмном углу пещеры шевельнулась какая-то прозрачная тень.

– Ну же, кузнец! – прорычал одноглазый.

– Но некоторые, – не слушая его, продолжал Марк, – некоторые становились сильнее! Открой рот, Кирилл! – приказал он.

Кирилл яростно замотал головой, сжав губы.

– Не сопротивляйся, так надо, поверь. Мы все прошли через это!

– Нет!

– Да! Ты сделаешь это. И больше ты не упадёшь в обморок в битве, обещаю! А потом, после нашей победы, можешь идти куда захочешь! Если… захочешь.

– Марк, ты спятил! – заорал Кирилл. – Я не буду это глотать! Я видел, в каких монстров превращаются люди из-за этого. Ты не сделаешь этого со мной, я же твой брат!

– Брат… Теперь у меня много братьев, Кирилл, – уголки губ Марка скорбно опустились. – Прости, но мне больше не нужен брат. Мне нужен монстр!

Лысый бросился на землю, прижав ноги Кирилла к камням. Бартэля запрыгнул ему за голову, уселся на земле, зажав его голову между ног, одновременно прижимая к полу руки. Синий в два прыжка оказался рядом и, схватив Кирилла за подбородок, оттянул его вниз, разжимая зубы.