– Какой-то парень. К Томашевичу приходил. Странный какой-то…

– Странный, говорите? Что поделать, осень на носу. Обостряется у многих. Ну да ладно. А что у нас сегодня?

– В смысле? – не поняла девушка.

– Вероника, вы меня пугаете! – Купонин расплылся в широкой улыбке ловеласа со стажем. – Четверть одиннадцатого! Сколько в этот раз?

– Ах! – Вероника всплеснула руками. – Как я могла забыть!

Она ткнула пальчиком в клавишу пробела на клавиатуре, выводя ноутбук из спящего режима, в который тот снова погрузился за время ее беседы со странным молодым человеком.

– Сто три!!!

– Сто три, подумать только, – Купонин всплеснул пухлыми ладошками. – А ведь это же рекорд, да?

Вероника пожала плечами, не в силах скрыть довольной улыбки.

– Сто три! – повторил шеф. – А не отметить ли это нам с вами сегодня вечером? Может быть, в «Ангелы»?

– Я подумаю, – девушка откинулась в кресле, сделав вид, что тщательно изучает изящно наманикюренные ногти.

Сто три… Сто четыре… Сто пять…

Кирилл считал шаги, изо всех сил пытаясь сфокусировать взгляд на свободной скамейке в глубине аллеи. Лицо горело. Это не было похоже на его приступы.

Сто шесть… Сто семь…

Еще несколько шагов, может быть, десять или пятнадцать, и он присядет отдохнуть.

Сто восемь… сто девять… Еще совсем немного, и все будет хорошо. Скамейка прыгала перед глазами. Капли воды, оставшиеся после недавнего дождя, блестели, словно драгоценные камни, на деревянных брусьях.

Брюки вымокнут… Да и черт с ними. Нет сил, чтобы ее вытирать. Сто десять… Совсем близко… Сто одиннадцать… Чуть-чуть… Сто…

Плитки тротуарной брусчатки поднялись и ударили его по голове.

Открыв глаза, он несколько минут рассматривал потолок, пытаясь сообразить где находится. Болел лоб. Кирилл ощупал голову и, не найдя там открытых ран, слегка успокоился, провёл рукой по телу – он был укрыт каким-то колючим одеялом. Кирилл приподнялся и оглянулся. Вдоль окрашенных желтой краской стен со слегка облупившейся штукатуркой стояло две кровати. Из укрепленной на металлической треноге стеклянной банки бесцветная жидкость по трубке стекала к игле, торчащей в его руке. Кирилл откинул одеяло, которым был укрыт и поморщился – одежды на нем не было абсолютно. За стеной зашумела смываемая в унитаз вода, заурчал бачок. Парень инстинктивно натянул повыше одеяло. Дверь туалета открылась, и в палату зашел, поправляя безразмерные больничные брюки, удивительно тощий тип.

– А! – незнакомец радостно осклабился, обнажив не совсем здоровый и не совсем полный набор зубов. – Очухался, гаврик?!

– Где… – Кирилл откашлялся, – где я?

– А ты как думаешь? – тощий ухмыльнулся и картинно осмотрелся по сторонам. – В больничке, ясен пень!

Шлепая подошвами потертых вьетнамок по больничному линолеуму, он вальяжно прошелся по палате. Подойдя к кровати Кирилла, вдруг слегка наклонился и протянул вперед непропорционально большой кулак.

– Кастет!

Несколько секунд Кирилл тупо смотрел на огромный, напоминающий нарыв, вазелиновый шар на кулаке незнакомца. Потом, сообразив, чего от него хотят, выпростал из-под одеяла руку и осторожно ткнул кулаком в вазелинового монстра.

– Привет.

– А тебя как? – явно удовлетворенный реакцией парня, тип скрестил руки на груди, демонстрируя не менее внушительный шар на втором кулаке.

– Что как? – Кирилл подтянул одеяло к подбородку и поморщился, – игла капельницы больно впилась в руку.

– Ты чего такой тугой, а, старичок? – тощий снова ухмыльнулся. – Говорю же, я – Костян, для друзей Кастет. А тебя как звать, бедолага?

– А-а-а, – протянул Кирилл. – Я просто не понял сразу. Я Кирилл.

– Кирюха, значит? – обрадовался тип. – Ну и славно! Ща Илонку кликну, она уже раз пять заходила, пока ты в отрубоне валялся.