Приветливо улыбнувшись Камилле, доброжелательно ответила:

- Рада знакомству, леди Лэндо. Очень надеюсь, вам понравится на этих знойных землях.

- Если рядом со мной будет мой дражайший супруг, то я везде буду счастлива, - негромко заметила девушка, ей от силы было лет семнадцать, может, чуть больше.

- Как вы освоились с новыми владениями? - заинтересованно спросил Джон, - а то, как уехали, так никаких новостей неслышно, - было заметно, что это обстоятельство его сильного печалит. Мне так и хотелось рассмеяться (еле удержала на лице маску благодушной невозмутимости), видать, разведка лорда в этот раз никак не смогла пробиться на территорию Огненных земель и раздобыть так нужные ему сведения.

- Всё прекрасно, благодарю, - уклончиво ответила я, - вот запустила производство одно. Но о результатах и направлениях сбыта мне хотелось бы поговорить с вами лично и в другое время.

- О конечно, конечно, - закивал, как китайский болванчик, бургомистр, - вам будет удобно завтра посетить мою городскую резиденцию после полудня? Леди Камилла лично организует торжественный обед в вашу честь, - на этих его словах я заметила, как чуть поморщилась Камилла.

- О, не стоит, - попыталась отказаться я, - мне неудобно вас утруждать. Право слово, достаточно просто переговоров.

- Нет, всё решено, - заупрямился он, посмотрев на супругу. Та тут же разулыбалась и вежливо сказала:

- Ваше Высочество, не отказывайтесь. Я привезла с собой личного повара. Месье Жак — мастер своего дела, удивит даже вас, - подчеркнула она последнее слово странной интонацией.

- Хорошо, - равнодушно пожав плечами, согласилась я. - Раз вы настаиваете, леди Камила, с удовольствием удивлюсь мастерству вашего повара.

- Пройдёмте, Ваше Высочество, познакомлю вас с аристократами благословенной Ушуйи.

Но не успели мы сделать и пары шагов вглубь залы, как путь нам преградил епископ Мишель собственной персоной. Перебирая чётки-розарий, он благодушно нам улыбнулся:

- Светлого вечера, Ваше Высочество! Рад видеть вас среди прекрасных гостей лорда Лэндо!

- Светлого вечера, епископ Мишель. И я рада вам, - склонившись над перстнем церковника, сделала ложный поцелуй и выпрямилась.

Лорд Лэндо с супругой деликатно отошли на пару шагов, заговорив с кем-то из приглашённых.

- Мне нужно будет с вами побеседовать об одном очень важном деле, отец Поль. Наедине, - чуть наклонившись вперёд, заговорщически негромко сказала ему я.

- Оо, - округлил он свои пухлые губы, светло-голубые глаза алчно блеснули: - непременно переговорим. Завтра с утра буду ждать вас в центральной церкви. Вас будут встречать и без промедления проводят ко мне.

- Благодарю, - кивнула я.

- Пусть Всевышний оберегает тебя, дочь моя! - он сделал священный знак передо мной и нырнул в толпу, явно направляясь к столу с угощениями и напитками.

Стоило святому отцу отойти от меня на пару метров, как рядом снова возник хозяин бала и виновница торжества. После чего последовал неспешный променад по бальному залу. Меня перезнакомили со всеми присутствующими, к концу пытки у меня болели все лицевые мышцы - так долго держать улыбку я не привыкла.

В противоположной от входа стороне в затемнённом углу сидели музыканты, и стоило церемониймейстеру объявить танцевальную часть мероприятия, как хозяин дома повёл свою супругу в центр залы. После чего заиграла нежная мелодия и лорд Лэндо закружил хрупкую фигурку Камиллы в вихре танца. Па очень напоминали вальс, но всё же несколько отличались. Постепенно к ним присоединились и другие пары. Я замерла у колонны, внимательно следя за происходящим. Мне нравилось, как они двигались: мужчины вели уверенно, а женщины поддавались их натиску и следовали за ними легко и свободно.